Analysis of employee behaviours in end-of-career transition: the case of workers in non-standard employment/Analyse des conduites de salaries en transition de fin de carriere: le cas de travailleurs et travailleuses en situation d'emploi atypique.

Le travail atypique persistant en fin de carriere et les conduites d'investissement dans les differentes spheres de vie

Les taux de plus en plus eleves de changements d'emploi observes chez les travailleurs seniors viennent a l'encontre de l'idee selon laquelle les parcours de fin de carriere se caracterisent par un desengagement progressif et volontaire du travail, qui precede un retrait clair et anticipe de la vie active (Crespo, 2005). Or, malgre l'accroissement de ces nouveaux parcours, souvent en dents de scie, voire chaotiques, la variabilite interindividuelle et l'interdependance des conduites adoptees dans les domaines professionnel, familial et social, ont ete peu explorees jusqu'a maintenant dans le cas des travailleurs seniors (Henretta, 2003). Certaines recherches montrent neanmoins qu'une partie de ces travailleurs choisissent de se desengager progressivement de la sphere professionnelle (D'Amours, 2002). Toutefois, la maniere de vivre ce desengagement est variable. Dans certains cas, il traduit une strategie de defense qui passe par le choix d'instrumentaliser le travail; cela peut alors etre l'occasion d'un engagement accrudans la vie hors travail, lorsque les conditions de vie (par ex., ressources financieres) le permettent. Dans d'autres cas, le desengagement est associe a une deterioration de la condition physique ou psychologique, qui renforce la desaffiliation a l'egard du marche du travail (Beatty et Fothergill, 2003).

Il semble egalement que les contraintes liees a l'instabilite de la vie professionnelle amenent nombre de travailleurs a reduire leur participation a des activites sociales ou citoyennes. Le recentrage sur la vie familiale est alors frequent, dans un contexte ou la famille constitue souvent le principal soutien emotionnel face aux epreuves de la vie professionnelle (Nolan, 2002). Les hommes semblent toutefois faire moins souvent ce choix de conduites que les femmes, surtout si l'instabilite de la fin de carriere est soudaine et imprevue et si l'activite professionnelle constituait le repere central de l'identite personnelle et sociale (Quadagno et al., 2001). Finalement, devant les difficultes vecues en fin de carriere, certains travailleurs parviennent difficilement a s'amenager un espace de liberte en marge de leur activite professionnelle et a s'engager dans des activites qui pourraient combler le vide laisse par un travail sans signification (Burnay, 2002). Evoluant dans un cumul de precarites de tous ordres, dans l'impossibilite d'anticiper l'avenir, meme a court terme, ces salaries connaissent souvent simultanement la desaffiliation plus ou moins effective du marche du travail, l'appauvrissement de leurs conditions d'existence et le retrecissement de leur reseau de sociabilite (Paugam, 2000).

L'ECLAIRAGE DE L'APPROCHE DU PARCOURS DE VIE (LIFE COURSE)

Afin de mieux saisir les conduites d'investissement des travailleurs seniors dans les differents domaines de leur existence, nous nous sommes inspirees de l'approche du parcours de vie (life course). Globalement, cette approche vise a comprendre et a expliquer le deroulement des vies humaines a l'intersection de trois temporalites : le temps biologique des processus developpementaux individuels (physiques et psychologiques), le temps historique du contexte social global et le temps biographique des trajectoires individuelles (Lalive d'Epinay, 2005). Elle fait de l'etude des transitions de vie, plus particulierement des transitions professionnelles, un de ses principaux objets de recherche (Bengtson, Elder et Putney, 2005).

Une grille d'analyse pour les nouveaux parcours de fin de carriere

L'approche du parcours de vie propose des pistes d'analyse interessantes pour comprendre la diversification des parcours professionnels des salaries seniors et leur caractere plus aleatoire. Avant de les presenter brievement, il est utile de preciser ce qui est entendu par << parcours de vie >>. En fait, deux plans d'analyse doivent etre distingues. Sur le plan social, les parcours de vie sont des parcours institutionnels, correspondant a des modeles de curriculum. Ils regulent materiellement et symboliquement le deroulement des etapes et des transitions qui jalonnent les vies individuelles, generalement en fonction d'ages specifiques et des roles qui leur sont devolus. Au sein d'une societe, ces modeles constituent des references communes. Sur le plan individuel, les parcours de vie sont composes d'un ensemble de trajectoires dans les differentes spheres de l'existence (par ex., famille, education, travail, vie sociale), plus ou moins enchevetrees selon les cas (Settersten, 2003). Les parcours de vie individuels s'inscrivent dans un contexte sociohistorique donne et sont balises par les structures sociales dans lesquelles les personnes evoluent, sans constituer pour autant une simple replique des parcours institutionnels : individus et institutions entretiennent une relation interactive. Actuellement, on observe une profonde evolution de cette relation, les institutions ayant une propension moindre a formater les parcours individuels. Affectant l'ensemble des spheres de vie, cette evolution de la relation << individu-institution >> est cependant plus nette dans le domaine du travail, particulierement a l'etape de fin de carriere (Bengtson, Elder et Putney, 2005).

Ainsi, selon cette grille d'analyse, durant l'ere industrielle (periode fordiste) dominaient des parcours professionnels largement homogenes (phenomene de standardisation), encadres par l'Etat et les organisations de travail (institutionnalisation), rythmes par la succession d'etapes ordonnees et definies en fonction de normes d' ages relativement rigides (chronologisation). Regnait alors la tripartition des temps de vie, selon trois categories d'age distinctes : preparation (formation)/activite/retraite (loisirs) (Kohli, 1986). Dans ce contexte, la fin de vie professionnelle etait fortement previsible et associee aux privileges de l'anciennete.

La plus grande diversite des parcours professionnels observee depuis l'avenement de la societe post-industrielle (post-fordiste), particulierement perceptible en fin de carriere, est interpretee par plusieurs auteurs comme le signe d'une destandardisation des carrieres individuelles, sous l'effet d'une double tendance a la desinstitutionnalisation (moindre encadrement normatif, erosion des modeles de curriculum) et a la dechronologisation (arasement des seuils d'age) (Henretta, 2003). La fin de vie professionnelle est desormais affectee par la reversibilite des evenements, la multiplication et le brouillage des transitions, le flou des statuts, la deconcordance des temps sociaux entre formation, travail et loisirs, l'effritement des garanties liees a l'avancee en age (Gautie, 2003; Guillemard, 2004) (2). Plus << contingents >> (Heinz, 2003), les parcours professionnels supposent aussi davantage de << negociations >> entre individus et institutions, particulierement dans le contexte d'emplois atypiques. Le risque de vivre une fin de carriere erratique s'en trouve ainsi accru.

Quelques principes pour analyser les conduites des salaries en transition de fin de carriere

L'approche du parcours de vie privilegie l'etude des evenements, des transitions, des etapes charnieres (turning points), ainsi que leur enchainement (sequencing), leur duree (duration) et le moment (timing) auquel ils surviennent dans la vie des individus (Settersten, 2003). Quatre postulats inspires de cette approche ont guide l'analyse des conduites des travailleurs et travailleuses en fin de carriere.

D'abord, le principe d'<< agency >> renvoie a l'idee selon laquelle les sujets sont apprehendes comme des acteurs qui ne sont pas passifs face aux transitions et aux evenements auxquels ils sont confrontes : ils construisent leur parcours professionnel a travers leurs conduites et les choix qui les sous-tendent, ainsi qu'a travers leurs projets (Elder, Kirkpatrick Johnson et Crosnoe, 2003). Toutefois, pour construire ces parcours, ils tiennent compte des environnements sociaux dans lesquels ils evoluent et des contraintes comme des ressources que ces derniers comprennent. Ce principe est fondamental pour apprehender la destandardisation des parcours professionnels et la pluralite des conduites qui y sont associees.

Ensuite, une attention privilegiee est accordee a la subjectivite des individus, c'est-a-dire a la facon dont ils percoivent et vivent les evenements et transitions qui jalonnent leur parcours professionnel. Ici, l'age est apprehende comme un marqueur complexe et fluide, dont les significations sont sociales, mais aussi individuelles : marqueur historique qui revele, entre autres, des effets de cohorte, l'age fait egalement l'objet de representations personnelles, variables d'un individu a l'autre, et qui orientent les conduites de chacun (Lalive d'Epinay, 2005). Ainsi, la prise en compte des perceptions qu'a le sujet de son avancee en age et de l'etape de vie professionnelle a laquelle il est rendu, est indispensable pour eclairer le choix de ses conduites. De fait, une meme situation de transition professionnelle comme celle de la fin de carriere est susceptible d'etre vecue differemment selon les representations que s'en font les travailleurs, notamment celles qui concernent les effets de l'avancee en age sur l'avenir au travail et hors travail.