Los grandes exitos de Panama.(Interview)

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La gente se olvida de que Ruben Blades entro en la globalizacion en 1969 cuando lanzo su primer disco. Como Ministro de Turismo esta aplicando su experiencia en defender su producto y competir fuera de Panama desde hace 40 anos. Blades, que tambien es abogado con una maestria de Harvard, hablo con LATIN TRADE sobre los retos que significa crear un destino turistico nuevo.

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?COMO LLEGA RUBEN BLADES A SER MINISTRO DE TURISMO DE PANAMA?

Cuando Martin Torrijos se lanzo como candidato nuevamente en 2004, le dije que le daria mi apoyo porque me parecia el mejor candidato. "Si ganas, vengo a trabajar contigo", le dije. Gano y me ofrecio ese ministerio. Originalmente, yo queria administrar el sistema penitenciario, pero Martin considero que el reconocimiento internacional de mi nombre podria ayudarnos a atraer la atencion internacional hacia Panama.

?QUE EXPECTATIVAS TENIA AL ASUMIR LA CARTERA DE TURISMO?

Poner orden. Panama es un sitio que tradicionalmente ha sido mal administrado. Lo que se esta haciendo es crear un orden sostenible a largo plazo.

?COMO SE LOGRO POSICIONAR A PANAMA COMO UN DESTINO TURISTICO CON TANTA RAPIDEZ?

Era una combinacion de factores. El gobierno de Martin Torrijos dio pasos que fueron interpretados por la inversion internacional como necesarios para poder decidirse a venir aqui a invertir. El saneamiento de las finanzas publicas fue vital. La iniciativa de la ampliacion de la tercera exclusa mando una senal importante. El proceso del turismo comenzo a dar resultados porque la politica del pais comenzo a llevar a Panama a la luz. Llegamos a un millon de visitantes en 2005. Hemos aumentado esa cifra un 50% en tres anos.

?DONDE EMPEZO A TRABAJAR?

Primero, tuve que crear una infraestructura que permitiera aplicar lo que sabia. Habia que crear una direccion clara con una estrategia clara que necesitaba una estructura nueva. No teniamos, por ejemplo, claridad sobre las areas que se habian definido como zonas turisticas porque faltaban inventarios. Teniamos que darle sentido a esto y crear un plan maestro de turismo con una oficina que permanecera abierta a lo largo de los 15 anos de duracion del plan, con los tecnicos nombrados y los fondos garantizados para su operacion.

?COMO LOGRO QUE LA GENTE APOYARA SU PROYECTO?

Lo que comenzo a cambiar la opinion de mucha gente fueron los resultados. Por ejemplo, las campanas publicitarias ahora son ininterrumpidas y los fondos estan garantizados. Cuando nosotros llegamos en 2004, la campana turistica internacional se interrumpia porque se otorgaba mediante licitaciones anuales. Eso quiere decir que cada seis meses habia que empezar todo de nuevo. Eso lo eliminamos en 2005 y ahora hacemos campanas multianuales con los fondos garantizados por cinco anos. Las cosas empezaron a cambiar cuando, por primera vez, el sector privado tenia el apoyo de una campana publicitaria internacional sin interrupciones y con fondos garantizados. Por esa razon, entre otras cosas, Panama empezo a moverse a nivel internacional. Hicimos otra cosa que nunca se habia hecho: lanzar una campana interna de turismo.

?POR QUE?

La campana interna de turismo esta dirigida a un mercado economico y tambien a un mercado emocional y espiritual. Lo que va a lograr es robustecer el amor propio, la autoestima. Somos un pais que tiene muchisimo y no nos damos cuenta.

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FINANCISTA DEL ANO

HENRIQUE DE CAMPOS MEIRELLES

Presidente, Banco Central de Brasil

LOGROS Cuando Hernique Meirelles fue nombrado presidente del Banco Central en 2003, Brasil se encontraba en una crisis financiera. Hoy, la inflacion es del 6%, las tasas de interes han caido y las reservas han aumentado a mas de US$200,000 millones. El liderazgo de Meirelles ha ayudado a que, este ano, Brasil obtuviera una calificacion de inversion.

ANTECEDENTES Como parte de la primera generacion de ejecutivos brasilenos globales, Meirelles adquirio experiencia en BankBoston en Brasil durante la crisis de deuda en los anos ochenta y de alli ascendio hasta llegar al puesto de presidente global de BankBoston (posteriormente FleetBoston Financial) en 1996. Se desempeno como congresista del estado de Goias, antes de convertirse en presidente del Banco Central en 2003.

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