Las vacas como maquinas farmaceuticas.(Interview)

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De una tradicional empresa farmaceutica argentina fundada hace 70 anos nacio, a comienzos de la decada de los ochenta, Biosidus, una compania dedicada al desarrollo de la biotecnologia. Biosidus, con una facturacion estimada en US$40 millones y un equipo de trabajo de 250 personas, es una empresa pionera en biotecnologia en Latinoamerica. Para conocer los origenes y la situacion actual de la empresa, LATIN TRADE habla con Marcelo Arguelles, presidente de la firma.

?CUANDO NACE LA EMPRESA Y EN QUE MOMENTO SE INVOLUCRA USTED EN ELLA?

Sidus es una empresa familiar que este ano cumple 70 anos de vida. Fue fundada por mi padre y mi tio y nacio como una tipica empresa farmaceutica argentina de aquella epoca, fabricando productos como calcio y expectorantes. A inicios de la decada de los ochenta, la empresa adopto la decision estrategica de crear Biosidus, que hoy es la estrella del grupo. Yo trabaje toda la vida en Sidus. Comence a trabajar aqui a los 17 anos y ahora tengo 62. En un comienzo, trabajaba en el rea de mercadeo, que era mi especialidad pero, a partir de la creacion de Biosidus, me oriente mas hacia el diseno de la estrategia de la integracion biologica o biotecnologica.

?SE IMAGINABA QUE IBA A TRABAJAR EN LA EMPRESA TODA SU VIDA?

Si. Tuve la suerte de trabajar muchos anos con mi padre, que fue mi maestro y que me enseno todo lo que pude haber aportado a esta industria. Nunca pense en otras alternativas.

?COMO SE DECIDIO LA CREACION DE BIOSIDUS?

Toda empresa farmaceutica, sea chica mediana o grande, tiene el objetivo de ir integrandose hacia dos vertientes: el rea farmoquimica o el area biologica. Argentina tiene un sustrato cientifico muy importante en el area biologica y entendimos que habia posibilidades como para comenzar a intentar un desarrollo en el campo de la biologia y que luego se fue transformando en biotecnologia. Inicialmente, Biosidus comenzo como un rea de biotecnologia de Sidus pero despues nos dimos cuenta de que iba a ser necesario crear una estructura diferente para Biosidus.

?COMO CREE QUE ESTA POSICIONADA LA EMPRESA EN EL MERCADO?

En la actualidad me animo a decir que una empresa como Biosidus es unica en Argentina y en Latinoamerica.

?CUAL ES LA ESTRATEGIA DE EXPORTACION DE BIOSIDUS?

La empresa esta buscando penetrar en los principales mercados internacionales, con algunos de los cuales ya tenemos contratos firmados. Nosotros estamos actualmente exportando el 70% de nuestra produccion, principalmente al mercado de Latinoamerica. Tambien hemos hecho una incursion muy importante en paises como China, India, Tailandia, Pakistan e Indonesia.

?QUE TIPOS DE TECNOLOGIA ESTA DESARROLLANDO BIOSIDUS?

Manejamos las tecnologias tradicionales de produccion de biotecnologia, que son los cultivos celulares y la fermentacion bacteriana. Biosidus esta trabajando en la produccion de proteinas recombinantes en animales transgenicos. Nuestras vacas transgenicas de dinastia Pampa producen hormona de crecimiento humano en su leche. Nuestra dinastia de vacas Portena produce hormona de crecimiento bovino mientras que la dinastia Patagonia produce insulina. Estos desarrollos tienen un futuro muy promisorio porque ofrecen la alternativa de producir moleculas nuevas en grandes cantidades y a bajo costo.

?CUALES FUERON SUS DESAFIOS PRINCIPALES Y COMO LOS HAN SUPERADO?

Los principales obstaculos que hemos tenido son el marco macroeconomico que ha vivido nuestro pais, las dificultades economico-financieras y la falta de financiamiento de riesgo que hay en los paises emergentes. El financiamiento del proceso lo ha provisto un grupo de empresas farmaceuticas que han invertido en Biosidus. Tambien es muy necesario tener un equipo de trabajo con gente de mucha capacidad que nos permita competir con las grandes empresas multinacionales.

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LIDER DE TECNOLOGIA DEL ANO

MARCELO ARGUELLES

Presidente, Grupo de Empresas Farmaceuticas Sidus

LOGROS Biosidus, la division de biotecnologia de Sidus, ha sido pionera en el uso de vacas transgenicas para producir hormonas del crecimiento humano que ayudan a los ninos a crecer y a combatir el cancer, entre otras aplicaciones. Con ventas de US$40 millones y 250 empleados en 2007, la empresa ha expandido sus esfuerzos para producir frutas y vegetales geneticamente modificados.

ANTECEDENTES A los 17, Arguelles (hoy de 62 anos) se unio al negocio familiar que en ese momento se enfocaba en medicina para ninos con sintomas de enanismo. En los ochenta, Arguelles impulso a la empresa a lanzarse al sector de la biotecnologia con el proyecto de "tambo farmaceutico" para fabricar drogas que empleaban animales, no procesos industriales. Fue la primera en clonar una vaca en Sudamerica.

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