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Weekly UpdatesCuando Richard Hansen descendio a la base de una piramide en el norte de Guatemala hace 30 anos, encontro objetos de ceramica que tenian 1,000 anos mas de lo que se suponia. Con este hallazgo Hansen descubrio la obra de su vida, el Proyecto Cuenca del Mirador, que es el proyecto de conservacion arqueologica y ambiental con financiacion privada mas grande del mundo. Hansen, presidente de la Foundation for Anthropological Research and Environmental Studies, habla con LATIN TRADE sobre sus esfuerzos por preservar el area de casi 3,300 kilometros cuadrados.
EN EL MOMENTO DEL HALLAZGO, ?EN QUE ESTABA PENSANDO?
He hallado tumbas reales, mascaras de jade y monumentos tallados, pero nada fue tan significativo como el descubrimiento de los objetos de ceramica rotos en el piso. Cuando me di cuenta de la anomalia, fui por un instante el unico hombre del mundo que supo que todo el modelo de evolucion de la sociedad maya estaba equivocado. Tome conciencia, como modesto estudiante de posgrado, que tendria que librar una dificil batalla ya que tendria que contradecir a los grandes expertos de Harvard, Yale, Standford y a todos aquellos que ya habian determinado la secuencia evolutiva de la civilizacion maya.
?POR QUE HA CRECIDO TANTO EL PROYECTO?
Para comprender lo que sucedia en Mirador, tuvimos que trabajar las zonas circundantes. Hemos cartografiado e investigado 35 ciudades antiguas. Solo en la Cuenca, hay nueve ciudades mas grandes que Tikal, 26 ciudades del mismo tamano de Tikal y probablemente entre 60 y 80 ciudades mas pequenas. En el proyecto participan 82 institutos de investigacion y universidades. De los 40 cientificos con doctorados que estan involucrados en el proyecto, nueve de ellos son expertos lideres a nivel mundial en su materia. Cuando finalicemos el proyecto, sera el mayor estudio de objetos de ceramica en la historia de la arqueologia. Estamos haciendo lo mismo con herramientas de piedra, conchas, huesos, flora, polen, isotopos, ADN y muchas cosas mas. Todo encaja con el modelo macro de los origenes, la dinamica y el derrumbe de la civilizacion maya.
[ILUSTRACION OMITIR]
?ESTAMOS MS CERCA DE COMPRENDER EL DERRUMBE DE LA CIVILIZACION MAYA?
?Que hace que una sociedad se aleje y nunca mas regrese? Los mayas no pudieron regresar por factores ambientales. El problema fue el consumo excesivo. Descubri que, con el tiempo, los pisos de yeso se engrosaban cada vez mas. Entonces trate de entender cuales son las consecuencias de fabricar cemento de cal y yeso, cual es el proceso. Necesitaban grandes cantidades de madera y grandes cantidades de piedra caliza para fabricar una pequena cantidad de cal. ?Por que colocaban otra capa de una yarda de grosor sobre el piso existente? Porque podian. Bien, cuando quemaron los arboles, deforestaron la zona y la arcilla fue arrastrada hacia los pantanos. Los pantanos eran los motores economicos de toda su economia. Estaban extrayendo tierra con humus de los pantanos para construir terrazas en las ciudades y cultivar maiz, zapallo, frijoles, calabaza, algodon y cacao. Cuando ya no pudieron sacar la tierra con humus de los pantanos, no pudieron alimentar mas a sus poblaciones y por esa razon tuvieron que emigrar. Cientos de miles de personas en una ciudad no podian alimentarse. Cuando la situacion se fue al diablo, sucedio con bastante rapidez, probablemente en 15 o 20 anos.
?COMO SE PUEDE PRESERVAR LA ZONA?
Me di cuenta hace mucho tiempo de que no vamos a salvar la selva solo porque es linda y verde. Las buenas ideas sin financiamiento son solo suenos. Debemos salvarla por razones economicas. La unica manera de salvarla es declararla area protegida, sin caminos y con vida salvaje.
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AMBIENTALISTA DEL ANO
RICHARD HANSEN
Presidente, Foundation for Anthropological Research and Environmental Studies
LOGROS La Foundation for Anthropological Research and Environmental Studies (FARES) ha invertido mas de US$3 millones en la ultima decada para prestar apoyo a la excavacion y conservacion de 14 zonas arqueologicas de importancia en la Cuenca del Mirador, en el norte de Guatemala. Su trabajo incluye la publicacion de mas de 180 articulos cientificos sobre arqueologia y el medio ambiente.
ANTECEDENTES Ahora cientifico senior en Idaho State University, Hansen comenzo su trabajo en 1978 en las remotas selvas tropicales del norte de Guatemala. Conocido por su trabajo de investigacion sobre la region mesoamericana y las civilizaciones mayas, Hansen y sus colegas establecieron la idea de que los antiguos regentes mayas habian centralizado sus roles mucho antes de lo que hasta entonces se suponia. Fundo FARES en 1996.
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