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Weekly UpdatesIntroduction
L'immigration au Quebec est un phenomene important et, en vertu des transformations liees au vieillissement demographique, une partie de plus en plus significative et importante de la nouvelle main-d'ceuvre quebecoise est appelee a provenir de l'etranger. Le Quebec dispose a cet egard d'une large autorite en matiere de selection d'une portion significative de ses immigrants, en vertu notamment de l'Accord Gagnon-Tremblay/MacDougall signe en 1991. II dispose egalement d'une langue, le francais, ainsi que d'une grille de selection qui le differencient du Canada anglais. Finalement, il convient de mentionner qu'un grand nombre de ses immigrants proviennent de pays et de continents qui different sensiblement du reste du Canada.
Au Canada, la performance economique des nouveaux immigrants sur le marche du travail a ete largement etudiee, mais l'image qui s'en degage est plutot sombre. En effet, dans l'ensemble du Canada, les chercheurs et, en particulier, les chercheurs de Statistique Canada ont fait valoir que le salaire a l'entree des nouveaux immigrants s'avere nettement inferieur a celui des natifs, le chomage est eleve, les taux d'emploi sont bas et la pauvrete est particulierement elevee et persistante (Picot et Sweetman, 2005; Gilmore, 2008; Schellenberg et Maheux, 2007).
Au Quebec, nous disposons d'un nombre tres limite d'etudes comparant les conditions du marche du travail des immigrants avec celles des natifs, tandis qu'au niveau du Canada, nous comptons un grand nombre d'etudes qui ont ete realisees au cours des 15 demieres annees. D'une part, la disponibilite des donnees appropriees (du recensement, des nouvelles enquetes Iongitudinales telles que l'Enquete sur la dynamique du travail et le revenu, et l'Enquete Iongitudinale aupres des immigrants du Canada (1), et plus recemment l'Enquete sur la population active (2)) et les difficultes croissantes auxquelles font face les recentes cohortes d'immigrants sur le marche du travail ont grandement stimule la recherche sur l'immigration. Toutefois, et a notre connaissance, la recherche comparant les immigrants aux natifs (du moins la recherche economique), porte essentiellement sur le Canada dans son ensemble. D'autre part, des comparaisons descriptives entre les grandes provinces, voire entre les principales regions metropolitaines de recensement, existent, mais il s'agit le plus souvent d'etudes de Statistique Canada dont les principaux resultats sont publies dans sa publication << Le Quotidien >> et destines au grand publid (3). Finalement, on peut mentionner que les provinces sont souvent prises en consideration dans les modeles econometriques, mais uniquement comme des variables de controle dont les resultats ne sont pas analyses (4).
Cet article a pour objet de combler cette lacune en procedant a l'examen comparatif des statistiques de recensements sur les taux d'emploi, les taux de chomage et les revenus d'emploi pour des annees comparables sur le plan de la conjoncture macroeconomique canadienne, soit les annees 1980 et 1981 d'un cote et les annees 2000 et 2001 de l'autre. Le choix des annees 1981 et 2001 n'est pas arbitraire. II permet de limiter les variations dues aux fluctuations de la conjoncture economique. En effet, selon Picot et Hou (2003), le choix d'annees proches de sommets du cycle economique permet de separer les effets de Iong terme des effets temporaires lies a une conjoncture economique defavorable. Par ailleurs, les deux annees retenues permettent d'analyser l'evolution de la situation des immigrants sur la plus Iongue periode possible a l'aide des donnees disponibles a ce jour du recensement (5). Cette meme methodologie a ete utilisee aussi bien dans des travaux de Statistique Canada pour le Canada (Frenette et Morissette, 2003) que dans des travaux de l'lnstitut de la statistique du Quebec pour le Quebec (Crespo, 2007) (6).
Cet article comporte trois sections. La premiere section porte sur l'etude des politiques d'immigration et leurs repercussions sur le nombre et les caracteristiques socioeconomiques des nouveaux immigrants. La seconde section discute de l'evolution previsible de la performance economique des nouveaux immigrants sur les marches du travail quebecois. La troisieme section evalue cette evotution a la lumiere des indicateurs d'emploi, de chomage et du revenu d'emploi. La conclusion resume nos propos et en donne les implications pour les politiques publiques.
Les politiques d'immigration
Les politiques d'immigration comportent deux grandes dimensions, soit une dimension qualitative; d'une part, et une dimension quantitative, d'autre part. La dimension qualitative a trait aux criteres qui prevalent Iors de la selection et de l'admission des nouveaux immigrants. La dimension quantitative refere au nombre total de nouveaux immigrants recus ou que se propose d'accueillir le pays hote. Le Canada et le Quebec sont intervenus sur l'une comme sur l'autre de ces dimensions au cours de notre periode d'observation. Dans les sous-sections qui suivent, nous presenterons brievement l'origine des politiques actuelles d'immigration au Canada et au Quebec puis nous en examinerons les repercussions sur les caracteristiques socioeconomiques des nouveaux immigrants ainsi que sur les changements d'ordre quantitatif qui leur ont ete appliques.
L'origine des politiques actuelles
L'histoire du Canada est parsemee d'evenements qui ont marque les politiques et les pratiques d'immigration. Premierement, sous le regime francais, on peut dire, a l'instar de plusieurs historiens, qu'il n'y aurait pas eu de Canada francais n'eut ete de la premiere veritable vague d'immigration encouragee par le roi Louis XIV et son ministre des finances Colbert, d'un cote, et administree par l'intendant Jean Talon, de l'autre.
Deuxiemement, il convient de noter que, sous le regime britannique, il y eut plusieurs tentatives de peuplement qui ont tantot echoue comme ce fut le cas dans les annees qui ont immediatement suivi la conquete, et tantot reussi : Ioyalistes fuyant la secession americaine (1784-1785), exutoire aux surplus demographiques de la Grande-Bretagne a la findes guerres napoleoniennes, jusqu'aux Irlandais qui fuyaient la grande famine de 1854 (Linteau, 2007).
Troisiemement, les flux migratoires ont ete tres inegaux depuis 1867 : crise de 1873-1878, grande expansion de 1896 a 1929 suivie d'une nouvelle stagnation jusqu'a la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Pendant une tres Iongue periode de son histoire, le Canada a pratique une politique d'immigration selective en fonction du pays d'origine. L'immigration en provenance de certains pays etait PriVilegiee pour ne pas dire favorisee, alors que celle en provenance d'autres pays etait tout simplement exclue (Green et Green, 1996; Lacoursiere, 20087).
En fait, ce n'est qu'a partir de 1962 que le critere du pays d'origine a ete abandonne et qu'il a ete remplace par des << criteres qui prefigurent du succes de l'insertion des nouveaux immigrants sur les marches du travail canadiens >> (Green et Green, 1996). Cinq ans plus tard, soit en 1967, ces criteres ont ete inscrits dans une grille de selection formelle qui leur attribue une ponderation propre. Desormais, le requerant doit, pour etre admis au pays, accumuler, au minimum, un certain nombre de points.
C'est a partir de ce moment egalement que les immigrants furent principalement classes en trois grands groupes : les immigrants selectionnes; les immigrants admis pour motif de regroupement familial et l'immigration humanitaire. Les immigrants selectionnes sont ceux que nous venons de decrire au paragraphe precedent, lis font partie de la categorie des << immigrants economiques >> Les immigrants admis pour motif de regroupement familial sont des immigrants parraines par un parent ou un proche en vue du regroupement de leur famille au Canada. lis font partie de la categorie du << regroupement familial >>. Le volet de l'immigration humanitaire quant a lui renvoie principalement a la categorie des << refugies ou des personnes vivant une situation semblable >> (Gouvernement du Quebec, 2007) (8).
Le Quebec, qui des 1979 appliquait sa propre grille de selection, obtenait en 1991 la juridiction exclusive sur la premiere categorie d'immigrants. II disposait, en meme temps, de fonds dedies en provenance du gouvernement federal en vue de faciliter l'insertion des nouveaux immigrants (9), mais ce n'est qu'en 1996 qu'il ajustait ses criteres de selection en partie en harmonie avec les changements qu'avait apportes ie gouvernement du Canada trois ans plus tot. Le changement de ces criteres de selection ainsi que leur ponderation a pu faire en sorte que le processus de selection des immigrants en 2001 differe sensibtement de celui qui etait retenu en 1981.
Avant 1996 au Quebec et avant 1993 dans le reste du Canada, un des criteres formeis de selection des immigrants portait sur lesemplois ou les professions en demande. II s'agissait d'emplois ou de professions pour lesquelles les gouvernements prevoyaient des penuries ou, tout au moins, une forte demande sur le marche du travail. A partir de 1996 au Quebec et a partir de 1993 au Canada, ce critere est abandonne. Cet abandon est probablement attribuable au fait qu'il a ete juge inefficace en vertu de la recession, d'une part, mais aussi de la lenteur du processus, d'autre part. En effet, le temps entre l'identification d'un besoin, l'inscription de ce besoin dans la grille de selection, la selection, la preparation de la migration et l'arrivee effective des immigrants pouvait enlever beaucoup de pertinence a la mesure. Mais, pour prendre garde a ne pas verser dans un autre extreme, nous ajoutons que ce type de delais ne s'adresse qu'aux besoins urgents alors qu'il y a d'autres besoins qui, bien qu'il soit tres difficile de faire de la prevision de demande de main-d'oeuvre en general, peuvent etre mieux planifies a moyen et Iong termes (ceux lies aux services de proximite associes aux changements demographiques ou aux activites gouvernementales par exemple). De meme, il est possible que l'inefficacite provienne du processus mis en place plutot que du principe lui-meme, car il est reconnu que cela prend une formation specialisee et en demande pour se joindre au marche du travail et une formation generale pour y rester et s'y adapter. En Australie, par exemple, on note que les professions en demande sur la base de permis temporaires signales par les employeurs constituent un indicateur efficace dans la grille de selection pour ameliorer la performance economique des nouveaux immigrants (Hawthorne, 2008).
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