Científicos japoneses podrían lograr una tercera dentición en los seres humanos Los experimentos en roedores han sido exitosos; los investigadores comenzaran a hacer pruebas en humanos prometiéndonos nuevos dientes para el año 2030.
Por Eduardo Scheffler Zawadzki Edited by Eduardo Scheffler Zawadzki
Alguna vez conocí a un hombre que decía que el cuerpo humano era perfecto, salvo por un pequeño detalle: los dientes. Él hombre decía que, en lugar de caerse, los dientes deberían de crecer como las uñas; así estaríamos seguros de contar con ellos hasta el final de nuestras vidas.
Aunque seguramente necesitaríamos de limas en lugar de cepillos de dientes, podríamos seguir masticando a edades avanzadas, cuando la pérdida de las piezas dentales puede convertirse en un problema recurrente (según un estudio realizado por el Centro de Prevención y Control de Enfermedades de los Estados Unidos, el 69% de los adultos entre 35 y 44 años han perdido al menos una pieza dental definitiva).
Aunque el crecimiento permanente de los dientes no parece ser una opción, un grupo de científicos japoneses asegura estar desarrollando un método que podría estimular el crecimiento de nuevos dientes o la posibilidad de permitir incluso un tercer periodo de dentición.
En 2021 un estudio publicado por Scientific Reports determinó que utilizando un medicamento que ataca a la proteína sintetizada por el gen USAG-1 se puede influir en el número de dientes que crecen. Este gen lo tienen todos los mamíferos y juega un importante rol en su desarrollo dental, pues codifica la proteína que regula su crecimiento.
Aunque hasta ahora los experimentos para estimular el crecimiento de nuevas piezas dentales se han hecho solo en roedores, los científicos nipones han anunciado que empezarán a hacer pruebas clínicas en humanos buscando que el método pueda ser utilizado para el año 2030.
Katsu Takahashi, el líder del equipo de investigadores en el Instituto de Investigaciones Médicas en el Hospital Kitano de la ciudad de Kioto, explicó al sitio Manichi: "La idea de cultivar nuevos dientes es el sueño de todo dentista. He estado trabajando en esto desde que era un estudiante graduado. Estaba seguro de que sería capaz de hacerlo realidad. Esperamos ver un momento en que la medicina para el recrecimiento dental sea una tercera opción junto con las dentaduras postizas y los implantes".
Los investigadores descubrieron que el gen USAG-1 sintetiza la proteína que hace que los dientes dejen de crecer; lo que se observó es que, al bloquearla, nuevas piezas dentales crecieron en los ratones en el laboratorio.
Aunque las pruebas en humanos a penas comienzan, las investigaciones de Takahashi y su equipo abren posibilidades para nuevos tratamientos dentales que, en principio, podrían ayudar a los pacientes que sufren de agenesia dental (la ausencia congénita de uno o más dientes) y posteriormente a quienes hayan perdido piezas dentales definitivas a lo largo de su vida.
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