Cuando este joven de 22 años se graduó del MIT, pensó que sería ingeniero de software. En cambio, lanzó una empresa que está revolucionando el juego de las admisiones universitarias. A medida que las acusaciones de desigualdad y el cierre de los centros de pruebas amenazan la fortaleza del SAT en las admisiones universitarias, el director ejecutivo y cofundador de Next Admit, Gohar Khan, dice que los 'intangibles' como los ensayos y las entrevistas tienen más probabilidades de hacer o deshacer una solicitud.
Por Amanda Breen •
Este artículo fue traducido de nuestra edición en inglés.
Durante décadas, la competencia por los lugares en las universidades prestigiosas de EE. UU. Ha sido feroz y las probabilidades no están a favor de la mayoría de los solicitantes: en 2014, The New York Times informó que las universidades de élite rechazan hasta el 95% de las solicitudes que reciben. Y según un informe reciente de AP News , el porcentaje de estudiantes admitidos ha seguido cayendo en picado, alcanzando nuevos mínimos asombrosos el año pasado debido a la pandemia, ya que muchas escuelas adoptaron políticas de exámenes opcionales y algunos estudiantes aplazaron sus aceptaciones de 2020.
A pesar de las desalentadoras estadísticas, muchos adolescentes estadounidenses pasan años convirtiéndose en candidatos ideales llenando sus currículums con actividades extracurriculares, tomando las clases más desafiantes y estudiando para exámenes estandarizados como el SAT y ACT.
Además, quienes tienen los medios financieros y los conocimientos técnicos a menudo contratan consultores de aplicaciones, cuyos honorarios pueden comenzar en $ 950 la hora, por CNBC . Y el escándalo de sobornos de admisión a la universidad de 2019 demostró que algunos padres adinerados están dispuestos a ir aún más lejos para asegurarle a su hijo una carta de aceptación.
Entonces, tal vez como era de esperar, el lugar del SAT en las admisiones universitarias estaba siendo cuestionado antes de la pandemia. Y a medida que Covid-19 ejerció más presión sobre un sistema ya defectuoso, las ideas para el cambio se convirtieron en realidades temporales, luego permanentes. El sistema de la Universidad de California, por ejemplo, suspendió su requisito de prueba antes de eliminarlo para siempre . Otros colegios y universidades importantes han seguido su ejemplo, al menos por el momento, lo que plantea la pregunta: ¿está cambiando la marea, aunque lentamente? Y si ciertos sellos distintivos de admisión a la universidad se quedan en el camino, ¿qué ocupará su lugar?
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"Todo está arraigado en la narrativa que cuenta a través de su aplicación"
Al menos una cosa está quedando clara: cada vez más, lo que importa es una mirada a todo el candidato. Gohar Khan, director ejecutivo y cofundador del servicio de asesoramiento universitario Next Admit , señala que con el cierre inducido por la pandemia de algunos centros de pruebas, son los "intangibles" del proceso de admisión, como los ensayos y las entrevistas, los que tienen más probabilidades de triunfar o fracasar. Una aplicación.
"Todo está arraigado en la narrativa que cuenta a través de su aplicación", dice Khan. "Leí cientos de ensayos universitarios y el enfoque que adoptan muchos estudiantes es: 'Soy superdotado. Esto es todo lo que he hecho. Es por eso que debería aceptarme sobre los miles de otros estudiantes que vienen a usted '.
"Y el enfoque que a veces ayuda más es cuando los estudiantes adoptan los pequeños elementos de su vida", continúa Khan. "Así que, en cambio, puede ser eficaz reflexionar sobre esos viajes en automóvil a la escuela por la mañana: incorporar el humor, ser un poco informal, ser vulnerable".
Aunque Khan está bien versado en el proceso de admisión a la universidad ahora, tuvo que descubrir muchas cosas por sí mismo como estudiante de primera generación y de bajos ingresos proveniente de una escuela de Título 1 que recibió asistencia financiera complementaria del gobierno. "Recuerdo el proceso de admisión a fondo porque fue difícil", dice Khan. "Apliqué a un grupo de Ivies y tuve que quedarme despierto hasta tarde varias noches, llenando mis solicitudes, buscando en Google qué significaban las diferentes políticas y términos de admisión. Terminé metiéndome en seis Ivies. Fue una experiencia surrealista dado que no sabía qué esperar y tenía información y orientación tan limitadas. Mis consejeros tampoco sabían demasiado sobre las admisiones a la Ivy League. Me decían, 'Tienes que trabajar duro y ser inteligente y ver cómo funciona' ".
La decisión de Khan se redujo al MIT, Stanford y Yale, y finalmente decidió asistir al MIT porque quería estudiar ciencias de la computación. En junio pasado, se graduó del MIT con una doble especialización en ciencias de la computación, economía y ciencia de datos (considerada una de las principales en la escuela) y análisis de negocios.
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"Quería aprovechar la tecnología para ayudar a que el proceso de asesoramiento sea más asequible y más eficiente".
Durante el segundo año de Khan en el MIT, fue el turno de su hermano menor de someterse al proceso de admisión. Mahad Khan obtuvo la admisión anticipada a Yale a través de Questbridge , una organización sin fines de lucro que conecta a estudiantes de primera generación y de bajos ingresos con colegios y universidades asociadas, y finalmente eligió asistir a Harvard. Al ayudar a su hermano, Khan notó algo sobre los gigantes de la consejería de admisiones, muchos de los cuales habían estado en el juego durante décadas: estaban sorprendentemente fuera de contacto, confiando en sitios web mal diseñados (que recuerdan a los "de principios de la década de 2000", Khan dice) y poca o ninguna presencia en las redes sociales. Para colmo, eran exorbitantemente caros, y algunos cobraban más de $ 1,000 por hora por servicios a la carta o hasta $ 5,000- $ 10,000 por paquetes más completos. Khan vio una clara oportunidad de cambiar las cosas y de usar su experiencia en informática para hacerlo.
"Quería aprovechar la tecnología para ayudar a que el proceso de asesoramiento sea más asequible y más eficiente", dice Khan. "Así que de ahí surgió realmente la idea de Next Admit".
Pero fue la creación de Khan de su cuenta de TikTok, Gohar's Guide , en junio de 2020, en un momento durante la pandemia cuando muchos recurrían a la adictiva plataforma de redes sociales, lo que sentaría las bases para el éxito de Next Admit. Hasta septiembre de 2020, el enfoque de Khan sobre el contenido era relativamente sencillo: cubría consejos para el proceso de admisión o cómo abordar preguntas específicas del ensayo. A los primeros videos de Khan les fue bien, consiguiendo alrededor de 30.000 seguidores en ese período, pero estaba convencido de que podía estirar su creatividad y hacer más.
"Todo mi contenido está realmente arraigado en una historia ahora ... la idea es arraigar mis TikToks en la emoción"
A Khan se le ocurrió la idea de los videos "de sobremesa" que sigue presentando en su cuenta hoy; como sugiere el nombre, la cámara se enfoca en una mesa, donde Khan muestra imágenes mientras explica un tema determinado. Khan también notó que su audiencia, al igual que los oficiales de admisiones que leen aplicaciones, estaba hambrienta por el aspecto narrativo que da vida a ese contenido. Y respondió en consecuencia.
"Todo mi contenido está realmente enraizado en una historia ahora, o trato de enraizarlo en una historia", dice Khan. "La gente se desplazará más allá de algo que es como, 'Aquí hay cinco consejos para postularse a las universidades'. Es un poco aburrido. En cambio, comenzaría con: 'Sé que probablemente te quedas despierto hasta muy tarde varias noches, tratando de resolver este proceso de admisión ...' Y con ese gancho en su lugar, les digo exactamente cómo sobreviví ".
Aunque para que conste, "Todos ellos no son tan tristes", se ríe Khan. "Algunos de ellos son divertidos, más alegres, pero la idea es enraizar mis TikToks en la emoción, y eso realmente ha ayudado, junto con audio e imágenes de alta calidad".
El número de seguidores de Khan aumentó y usó la tracción para lanzar el sitio web de Next Admit en octubre de 2020. Hoy, Gohar's Guide tiene 1.1 millones de seguidores en TikTok y casi 60,000 en Instagram , y su video principal tiene más de 10 millones de visitas. ¿El tema? Que Harvard recibió un récord de 57,000 solicitudes para su clase de 2025, lo que resultó en una tasa de admisión más baja de todos los tiempos.
Las admisiones a la universidad pueden ser más competitivas y cambiantes que nunca, pero la compañía de Khan está preparada para continuar democratizando el proceso, desafiando el status quo monolítico y desconectado que ha definido la industria durante décadas. Next Admit incluso ha lanzado una herramienta gratuita que permite a los solicitantes escanear sus ensayos universitarios para ser leídos por un algoritmo impulsado por IA que proporciona comentarios instantáneos.
"Esperaba graduarme en el MIT y dejar como ingeniero de software o seguir haciendo algo en ciencias de la computación", dice Khan. "Pero ahora soy un influencer a tiempo completo y dirijo mi propia empresa. Nunca hubiera esperado las oportunidades que se me presentaron en el último año, pero estoy muy agradecido por ellas ".
