Ciencia y tecnología: Una apuesta de Puerto Rico para impulsar proyectos biotecnológicos innovadores en la isla Fomentar nuevos proyectos de este tipo en la isla cataliza el desarrollo económico.
Por Julián Tabares
Las opiniones expresadas por los colaboradores de Entrepreneur son personales
Impulsar proyectos basados en biotecnología es uno de los grandes objetivos por los que Puerto Rico ha decidido apostar. En un interés conjunto de diferentes actores, se busca apoyar a todos los emprendedores y empresarios que están trabajando en soluciones innovadoras en el ecosistema de la ciencia y la tecnología.
La industria de las biociencias de la isla constituye uno de los pilares económicos más importantes. Cuenta con más de 70 años de experiencia en la manufactura de dispositivos médicos y productos farmacéuticos que generan miles de empleos directos e indirectos bien remunerados.
La presencia de empresas biofarmacéuticas ha facilitado la transferencia de tecnología y conocimientos avanzados, elevando las capacidades científicas de la isla. Sin embargo, existe todavía potencial para mejorar la colaboración entre la academia y la industria para generar más investigación aplicada y desarrollo de patentes locales.
Las biociencias también han tenido un impacto social significativo, creando oportunidades de empleo que ayudan a contrarrestar la fuga de talento puertorriqueño hacia otros lugares del mundo, logrando que estos se puedan quedar en la isla, permitiendo así atender problemas de salud específicos de la población local a través de investigación especializada.
"Entendemos que fomentar nuevos proyectos de este tipo en la isla, cataliza el desarrollo económico a través de la creación de empleos especializados e inversión de capital privado", dijo a Entrepreneur Noe E. Crespo, Director Asociado de parallel18 y director de BioLeap, un programa de incubación de biociencias que fomenta la innovación en el panorama científico de Puerto Rico.
Según Crespo, hay varios factores sobre la importancia de impulsar proyectos biotecnológicos innovadores en la isla. El primero es resaltar el impacto económico que estos proyectos pueden tener. Los proyectos tecnológicos históricamente en los Estados Unidos son los responsables de gran impacto económico.
En segundo lugar se encuentran los incentivos económicos que hay en la isla para la investigación. El gobierno de Puerto Rico ha creado mecanismos para incentivar la biotecnología y retener la empleomanía asociada a este sector. De esta forma el gobierno de Puerto Rico busca perpetuar el sector de la manufactura y el desarrollo de la biotecnología.
En tercer lugar, crear un sistema robusto en biotecnología hace que Puerto Rico sea un puente entre Estados Unidos y América Latina, donde el atractivo que tiene entrar al mercado estadounidense es compartido por la mayoría de la región. Por eso muchas empresas buscan a Puerto Rico como un primer paso para desarrollar sus productos y luego expandir al mercado de los Estados Unidos.
"En el ámbito académico, las biociencias han impulsado el desarrollo de programas educativos especializados en universidades locales, fomentando la formación de profesionales altamente cualificados" agrega Crespo.
Puerto Rico, un motor para la biotecnología en la región
En el 2023, la administración de Joe Biden designó a Puerto Rico como PRBio Tech Hub a través de una alianza entre el Life Science Exchange entre Nueva York y Puerto Rico. Esta alianza tiene como meta impulsar a la región como líder mundial en biotecnología al acelerar el descubrimiento, desarrollo, fabricación y suministro de biotecnología y dispositivos médicos de próxima generación para detectar, tratar y curar enfermedades y dolencias.
Esta designación permitirá continuar el desarrollo de proyectos de biotecnología a nivel nacional. Esto, a su vez, brindará el acceso de fondos federales dedicados a desarrollar regiones en los Estados Unidos para la sostenibilidad enfocadas en seguridad nacional, manufactura, entre otros. Además, permite prolongar uno de los sectores más importantes y robustos de la isla– las biociencias.
En las próximas semanas, iniciativas como BioLeap, que acaba de lanzar su segunda cohorte, continuarán cerrando la brecha entre la investigación científica y la comercialización.
Este programa, liderado por parallel18 bajo el Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico (PRSTRT, por sus siglas en inglés), ha seleccionado 14 startups puertorriqueñas y una canadiense para participar en un riguroso plan de estudios diseñado para transformar innovaciones en ciencias de la vida en soluciones viables para el mercado global. Con esta nueva generación, BioLeap reafirma su compromiso con el crecimiento del ecosistema biotecnológico de Puerto Rico.
