Cómo un músico nacido en Kentucky utilizó la pandemia para lanzar una marca de moda desde Bali La historia de cómo Hartwell Sawyer inició la marca de moda favorita de culto Royal Codes.

Cuando se trata de expresarse a través de la moda, los dobles raseros son un atolladero que Hartwell Sawyer, de 34 años, entiende demasiado bien.

Uno de los cinco hermanos criados en la conservadora Versailles, Kentucky, el cofundador de la marca de moda favorita del culto bohemio Royal Codes recuerda un armario lleno de jeans andróginos, botas de vaquero y camisetas cuadradas. En una pequeña ciudad donde el atletismo ganó popularidad, ser artístico y musical hizo que Hart aceptara estar fuera.

Más tarde, Sawyer se mudó a Los Ángeles para seguir una carrera como cantautor, pero el escrutinio continuó. Enfrentada con la dura realidad de ser una de las muchas mujeres jóvenes con una canción y un sueño, Sawyer experimentó la presión de ajustarse al "look de Los Ángeles": un cuerpo delgado, tenso y con aerógrafo preparado para ser inspeccionado desde todos los ángulos. Hubo avances profesionales; actuó en Coachella y conciertos en todo Los Ángeles y tiene numerosas canciones en Spotify. Sin embargo, las brutales demandas de la ciudad y el empeoramiento de su propio diagnóstico de cistitis intersticial se volvieron cada vez más asfixiantes. "Por mucho que encontré la creatividad, era un entorno tan competitivo que siempre me sentí cerrado, desconectado. Nunca pude prosperar por completo ", dice. "Las mujeres se desgarraban constantemente unas a otras en lugar de apoyarse unas a otras".

Buscando una rampa de salida de la cinta transportadora de la industria musical de Los Ángeles, Sawyer se mudó a Canggu, Bali con su mejor amigo y socio comercial Ryan Fontana. La reubicación permitió al músico acceder a una nueva audiencia y, lo que es más importante, a ella misma. "Me di cuenta de que soy como una flor exótica. Cuando me trasplanté aquí, mi creatividad, esencia femenina y expresión sufrieron un proceso de expansión. Todo se desplegó y se volvió más seguro, radiante, más suave ", explica.

Fue en el suave abrazo de este paraíso tropical que nació Royal Codes. Sawyer llevaba mucho tiempo diseñando y actuando con vestidos inusuales, a menudo con guiños estilísticos a la antigüedad y la realeza. Pero cuando llegó la pandemia, las cancelaciones de conciertos le dieron el espacio para finalmente apoyarse en otras pasiones y encontrar una nueva forma de mantenerse a sí misma mientras crea valor en el mundo.

En la actualidad, Royal Codes es una línea de ropa en toda regla con una comunidad leal de mujeres que se empoderan unas a otras en todo el mundo, llegando hasta Austria, Dinamarca, Estados Unidos, Alemania, Canadá, Malta, Arabia Saudita, Japón, México, Costa Rica y Israel. Aunque la compañía se beneficia cómodamente en las cifras de varios seis, mantiene un compromiso con la filantropía al donar dinero a las actividades de recaudación de fondos locales de comida balinesa y regalar fondos mensuales a las mujeres necesitadas. Todas las piezas están hechas a mano por una familia en Bali y utilizan principalmente fibras naturales como el bambú y el algodón. Sawyer selecciona las telas en función de su capacidad para lograr la sensación de comodidad y confianza en su cuerpo: "Para mí es importante que todo lo que creo sea elástico y cómodo. La ropa debe ser comprensiva para nuestro día a día y perdonar los cambios en nuestro cuerpo. Si es demasiado restrictivo e incómodo, literalmente no puedo ponérmelo ", insiste el empresario.

Sawyer no ha olvidado el acoso, la lucha con la autoestima y los dobles raseros imposibles del negocio del entretenimiento. Más bien, utiliza la sabiduría acumulada de sus experiencias para ayudar a otras mujeres a descubrir sus "diosas interiores" y navegar de manera más auténtica por sus esfuerzos personales y profesionales.

Con su lema "sexy, elegante, cómodo", Sawyer espera que Royal Codes inspire a las mujeres a renunciar a sus inseguridades y celebrar su sensualidad innata. "Las mujeres son criaturas divinas. Cuando nos sentimos empoderados, confiados, dignos, es cuando estamos completamente conectados con el poder superior. Ahí es cuando somos más bellos ".

En una conversación sincera, Sawyer habló sobre el viaje poco convencional de músico a emprendedor de la moda, cómo Royal Codes la ayudó a recuperar su cuerpo cuando lidiaba con su propia enfermedad crónica y cómo sus diseños empoderan a las mujeres para que se sientan cómodas en sus cuerpos.

¿Cómo empezaste Royal Codes?

Durante los últimos siete años de mi carrera musical, usé estas piezas hechas a mano. Cuando las mujeres me preguntaban dónde los conseguí y escuchaban que los hacía yo mismo, me preguntaban si podían comprar los suyos. Les decía: "Solo los hago para mí". En parte, creo que me gustaba sentirme único, pero también estaba tan enfermo y agotado en Los Ángeles que no tenía la energía para compartir mi visión con los demás.

En Bali, mis amigos vieron mis atuendos en mis historias de Instagram y vieron la transformación que estaba experimentando. Mi cuerpo se sentía mejor, lo que estaba mejorando mi capacidad para conectarme con otros en el mundo y en las redes sociales.

Empecé a hacer pruebas con mujeres donde traía una maleta llena de piezas que había hecho, y estas siempre fueron una experiencia transformadora. Pude ver y sentir cómo las mujeres querían conectarse con su sensualidad y feminidad, y querían estar cómodas en su propia piel mientras lo hacían. Cuando se veían a sí mismos con las prendas, comenzaban a llorar casi todo el tiempo. Ni siquiera tenía un nombre comercial o una marca real todavía, solo tenía una pasión. Empezamos de forma sencilla y crecimos orgánicamente.

¿Cuándo empezaste a producir / diseñar ropa?

Cuando tenía siete años, me di cuenta de que quería sentirme más femenina. Tomé las camisetas sin mangas y la ropa de mi hermano de las tiendas de segunda mano y las corté para hacer lindos vestidos. Seguí haciendo esto durante mi adolescencia. Cuando me mudé a Los Ángeles, encontré una costurera y diseñadora increíble que tomó mis ideas y patrones y me ayudó a hacer vestidos con ellos. Fue entonces cuando hice la primera iteración del juego Royal Codes Cleopatra, y fue entonces cuando la gente comenzó a preguntarme dónde podían comprarlo.

¿De dónde viene tu fascinación por la antigüedad ?

Realmente creo que todas las mujeres, cuando nos conectamos a nosotras mismas, tenemos esta antigua intuición. Estoy aquí para ayudar a las mujeres a activar esa magia y creatividad. Desde un punto de vista profesional, es el núcleo de mi negocio.

Toda tu ropa está hecha a mano por una familia en Bali. ¿Puedes contarme un poco sobre el proceso de producción?

El proceso es hermoso y puede llevar algún tiempo. Trabajo con un sastre increíble: es un maestro en lo que hace. A veces dibujo algo y se lo llevo, otras veces creamos el diseño juntos. Puedo llevarle una muestra física hecha a mano y él visualiza una versión más refinada y elegante.

A veces se necesitan varios meses para finalizar el proceso. Él hará una muestra para que me la pruebe, tome algunas notas y la envíe de regreso. Muchas veces me encontrarás en esta gran mesa, cubierta de muestras, telas y agujas, cinta adhesiva, bolígrafos y marcadores, haciendo cambios sutiles; medio centímetro aquí, un cuarto de centímetro allá. Luego les devuelvo esa versión deconstruida.

Cada detalle está hecho a mano y creado en Bali. Incluso para los pequeños detalles de metal, trabajamos con un maestro orfebre que usa latón, plata esterlina y baño de oro.

Escribiste: "Una de las razones por las que me encanta diseñar es por la forma en que la ropa me ayuda a sentirme: poderosa, fuerte, hermosa. Pero la mejor sensación es cuando te sientes feliz de vivir en tu cuerpo. Creo que todos pueden sentirse sexys y todos merecen hacerlo ". ¿Puedes decirme mas sobre esto?

Cualquier persona que haya tenido éxito sabe que si habla de períodos de su vida en los que tuvo problemas y dudas, eso hace que su éxito se sienta mucho más especial.

Luché mucho con mi identidad y mi cuerpo. Recuerdo cuando comencé a modelar a una edad temprana, mi mamá era modelo profesional, me sentí enormemente presionada por ser delgada, por tener una cintura delgada. Empecé a desarrollar hábitos tóxicos como comer poco. Cuando tomé una clase de meditación, me di cuenta de que tenía una voz negativa que sonaba en mi cabeza: "Estás gorda", "Eres fea", "No te mereces eso".

Y luego tuve una enfermedad crónica llamada cistitis intersticial. Tenía dolor, problemas digestivos y mi peso fluctuaba constantemente de 10 a 15 libras. Me sentí tan desconectado. No podía sentirme sensual, a pesar de tener una relación sana.

El año pasado, mi dolor finalmente disminuyó y tenía más energía física y emocional para poner en mi negocio. Anteriormente había estado ocultando mis luchas porque no quería parecer débil, pero todo lo que hizo fue aislarme más de mí mismo. Es por eso que parte de nuestro mensaje consiste en apoyar a las mujeres en el proceso de conectarse con su propia mente y espíritu, porque pasé por un viaje de separación tan doloroso.

¿Qué lecciones ha aprendido a través de su viaje empresarial?

Una cosa fundamental de la que me he dado cuenta es que lo que vas a la universidad no siempre es lo que terminas haciendo en la vida como tu principal fuente de ingresos. Ser emprendedor significa estudiar en tu propio tiempo, pensar en tus pies, expandirte a medida que crecen tus intereses y curiosidades. Cuando comencé Royal Codes, una parte de mí estaba atrapada pensando que debería ganarme la vida solo con la música porque para eso fui a la escuela, pero es hermoso no poner todos los huevos en una canasta.

Quizás la mayor lección ha sido la importancia de contratar apoyo. Crecí trabajando para el negocio de mis padres y gran parte del tiempo trabajábamos en familia, aunque realmente necesitábamos ayuda adicional. Hubo mucha tensión, y sin contratar más apoyo e invertir en el valor de otras personas fue realmente estresante.

Debido a esa experiencia, siempre me he puesto mucha presión para usar tantos sombreros, y lo que he aprendido con Royal Codes es lo valioso que es aparecer como líder y poder pedir apoyo. Es como construir pilares en una casa. Ahora, tenemos alrededor de 25 personas en todos los ámbitos diferentes que nos ayudan a construir el negocio; todos se presentan con tanto corazón y devoción. Veo la contratación como la energía y el tiempo que estoy ganando, en lugar del dinero que está perdiendo la empresa.

¿Cómo fue pasar de la música al espíritu empresarial?

Todavía me dedico a la música, pero cuando era mi único objetivo, sentía que tenía demasiada tensión. Con la música, me di cuenta de que había aprendido mucho en la escuela sobre cómo escribir, interpretar y crear, pero nunca me enseñaron cómo usar la música para ganar dinero. Es realmente importante aprender estas cosas: ¿cómo me comercializo? ¿Cómo consigo el éxito?

Poder concentrarme más en Royal Codes ha sido una de las mejores cosas que me han pasado en la vida. Sucedió en los alrededores de Covid, cuando no había más oportunidades de interpretar mi música en público. Desde entonces, poder estar en casa y concentrarme en este oficio me ha permitido poder financiar mi pasión por la música con el deseo y la esperanza de que esta inversión tenga un rendimiento positivo ".

¿Qué consejo le daría a alguien que esté pensando en iniciar su propio negocio?

Algo que puede parecer obvio, pero no siempre es así, es que comenzar un negocio debe provenir fundamentalmente de tu pasión. Si está haciendo algo basado únicamente en el dinero que cree que podría ganar, finalmente se sentirá desalmado y desconectado.

Además, es realmente crucial evaluar honestamente sus fortalezas y debilidades. Apóyese en las fortalezas y considere las áreas en las que otros podrían mostrarse mejor; ahí es donde hay espacio para contratar.

El trabajo en equipo es tan crucial y encontrar personas que se alineen con su misión y se conecten con el sueño que ha construido a su alrededor lo ayudará a tener éxito.