Por qué el ecosistema tecnológico de Colombia es de los más prometedores de la región Colombia se ubica entre los principales ecosistemas de la región gracias a sus innumerables ejemplos de startups exitosas, talento tecnológico y desarrollo de infraestructura.

En las dos últimas décadas, Colombia ha experimentado un cambio radical. De ser un país asolado por el impacto del narcotráfico y el violento conflicto civil, a que la ciudad de Medellín fue nombrada por The Wall Street Journal como "Ciudad del Año". Colombia tiene hoy la tercera economía más importante de Sudamérica.

Aunque el camino ha sido arduo, Colombia ha ido construyendo un impresionante ecosistema tecnológico y de startups que rivaliza ya con países latinoamericanos de más recorrido como Argentina, Brasil y México.

Antes era difícil animar a los inversores, innovadores y líderes a considerar a Colombia. Sin embargo, desde la pandemia, el ecosistema ha madurado rápidamente .

Con innumerables ejemplos de startups exitosas, una gran cantidad de talento tecnológico nacional y el desarrollo de una infraestructura digital y móvil confiable, Colombia en 2024 puede demostrar claramente que es un contendiente de primer nivel para las oportunidades de negocio tanto en América Latina como a nivel internacional.

La pujanza tecnológica de Colombia en los últimos meses

Colombia ha emergido como uno de los ecosistemas innovadores más destacados de América Latina. Por ejemplo, a lo largo de 2023 hubo un aumento del 30% en el total de startups que, en conjunto, consiguieron $786 millones de dólares en financiación, según el Colombia Tech Report 2023-2024. Otras fuentes confirman el peso del emprendimiento local en el panorama latinoamericano y mundial: en 2023, el país era el tercero de la región en atraer más inversión de riesgo, solo por detrás de Brasil y México, según un reciente informe de LAVCA.

Colombia también cuenta con un impresionante historial en determinados sectores e industrias. En 2023, el sector de las fintech era el que contaba con el mayor número de startups, con 295 que representaban el 17% del total. Las startups de Bogotá, la capital del país, acapararon el 60% de la inversión en capital, equivalente a $267 millones de dólares, de los cuales el 45% se destinó al sector fintech.

En 2023, once ciudades colombianas se colaron entre las 1,000 más prometedoras en materia de emprendimiento a nivel mundial.

Mientras tanto, Rappi, Tul, Robin Food y Liftit son sólo algunos ejemplos de algunas de las startups más conocidas y de mayor crecimiento en los sectores del transporte, el comercio electrónico y la tecnología alimentaria.

Hace sólo unos años, Colombia era considerada un centro tecnológico emergente y prometedor. Hoy, los inversores e innovadores que confiaron en su potencial forman parte de un ecosistema consolidado.

En 2023, once ciudades colombianas se colaron entre las 1,000 más prometedoras en materia de emprendimiento a nivel mundial, siete de ellas —entre las que se encuentran Pereira, Manizales y Bucaramanga— entran por primera vez en este ranking y se unen a otras como Medellín, Cali, Barranquilla y Bogotá.

Una potente industria móvil, con un mercado de eSim cada vez más amplio

A la hora de analizar el auge del ecosistema tecnológico colombiano, es importante tener en cuenta que estos buenos resultados se han visto acelerados por la fuerte cultura móvil del país.

Desde 2018, las políticas gubernamentales establecieron la meta de lograr que el 63% del territorio nacional cuente con acceso a banda ancha para fomentar el progreso tecnológico. Siguiendo esta línea estratégica digital, los operadores móviles han contribuido significativamente, realizando inversiones que ascienden a $9,000 millones de dólares en infraestructura de redes y espectro radioeléctrico desde que comenzó la década.

Como resultado, la cobertura de banda ancha móvil en Colombia supera el 90% para 3G, con la cobertura 4G expandiéndose rápidamente y alcanzando ya a casi dos tercios de la población. Esto se verá impulsado aún más en los próximos años, pues las principales operadoras móviles que operan en el país iniciaron el despliegue de 5G.

Además, el mercado de eSim sigue creciendo en el país y en la región. En 2023, las tecnologías y servicios móviles, incluido su mercado de eSim, generaron el 8% del PIB en América Latina, una contribución que ascendió a $520,000 millones de dólares de valor económico añadido, con empresas de eSim como Sim Local expandiéndose por la región.

Las últimas cifras disponibles, del primer trimestre, muestran que hay más de 40 millones de líneas de internet móvil en funcionamiento. Claro lidera el mercado con 20.9 millones de clientes, Movistar tiene 8.8 millones, Tigo 7.2 millones y WOM 2.1 millones.

Esta infraestructura y el acceso han contribuido a elevar los índices de penetración de la telefonía móvil y una cultura que está dispuesta a aprovechar las ventajas que ofrecen los servicios móviles, ya sea un acceso más fácil a los productos, soluciones de banca digital o entregas sin problemas que ayuden tanto a particulares como a empresas. Los colombianos pasan una media de nueve horas en línea, superando incluso la media estadounidense de 6.5 horas.

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Gran reserva de talento

Otra parte de la estrategia del gobierno colombiano para ayudar a madurar el ecosistema fue volver a marcar a Colombia como un centro tecnológico que implicaba atraer servicios de TI con incentivos fiscales y programas de formación profesional.

Como resultado, ha arraigado con fuerza una industria de $6,800 millones de dólares, con 1.800 empresas de desarrollo de software y servicios de TI registradas en el país. De cara al futuro, la esperanza es que las TI, y las inversiones que se hicieron para promoverlas, puedan diversificarse en un ecosistema de innovación más amplio.

Durante años y en todos los sectores, Colombia ha sido el país perdedor de una épica "fuga de cerebros" que ha enviado a muchos de sus mejores y más brillantes al extranjero para siempre.

Sin embargo, en los últimos años, la fuerza de esta tendencia parece haber disminuido a medida que Colombia se hace cada vez más conocida por su reserva de talento tecnológico de alta calidad.

En Medellín, por ejemplo, la ciudad llevó a cabo un riguroso plan de acción para crear el Distrito de la Innovación, con sede en Ruta N, diseñado especialmente para promover la innovación y la colaboración entre las startups.

Desde 2012, Ruta N ha acogido a unas 320 empresas de más de 30 países, creando más de 8.,000 puestos de trabajo. Iniciativas como esta no solo ayudaron a frenar el flujo de salida sino que, con el tiempo, atrajeron a grandes empresas tecnológicas a sus costas.

Por ejemplo, el ex CEO de Coursera y fundador del proyecto Google Brain, Andrew Ng, eligió a Medellín como segunda sede de los proyectos. "Las personas con talento en Colombia, además de la explosión de dispositivos habilitados para internet y su mercado eSim en el país, son una prueba del potencial de crecimiento en América Latina, y estamos muy contentos de impulsar nuestro crecimiento aquí", dijo Sim Local sobre su expeansión a este mercado.

Mientras tanto, la posición estratégica de Colombia en la parte superior de América del Sur mejora su accesibilidad, simplificando los viajes y fomentando relaciones comerciales más fuertes esenciales para el éxito de la deslocalización cercana en datos e IA.

Estos factores se combinan para garantizar que se pueda encontrar en el país una amplia gama de oportunidades profesionales para mantener en pie esta parte vital del ecosistema.

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Un camino por recorrer

Aunque el sector tecnológico colombiano ha ido viento en popa en la última década, es importante no levantar todavía el pie del acelerador .

Dado que este polo ha surgido hace relativamente poco tiempo, sobre todo si se compara con lugares como Silicon Valley, el gobierno y el sector privado deben trabajar juntos en iniciativas que mantengan a Colombia a la cabeza y proporcionen a los innovadores las herramientas y la infraestructura necesarias para centrarse en el crecimiento.