Equilibrar el empoderamiento y la responsabilidad es vital en la gestión de equipos El empoderamiento de los empleados puede ser una herramienta poderosa para mejorar la eficiencia, la innovación y la retención de empleados, pero es solo la mitad de una estrategia de equipo ganadora.

Los negocios requieren equilibrio. Por ejemplo, un horario de trabajo saludable requiere una relación dinámica entre la cantidad de tiempo dedicado a iniciativas de ahorro de costos y aumento de ingresos, y los líderes a menudo son culpables de enfatizar demasiado una u otra. Como dice el refrán, no se puede reducir su camino hacia la prosperidad, sin embargo, la obsesión por perseguir el crecimiento tampoco puede ser rentable. El papel del liderazgo superior es asegurarse de que estos esfuerzos sean proporcionados.

Otro equilibrio vital que se debe lograr es el empoderamiento y la rendición de cuentas. En mis más de 40 años de liderazgo empresarial, he aprendido que el empoderamiento de los empleados puede ser una herramienta poderosa para las empresas que buscan mejorar la eficiencia, la innovación y la retención de empleados, pero también he aprendido lo desastroso que puede ser cuando el empoderamiento no se equilibra con la responsabilidad. .

La esencia del empoderamiento

En esencia, el empoderamiento consiste en dar a los empleados control sobre cómo desempeñan sus funciones. Imagínese a los empleados de Henry Ford de pie en sus puestos en las líneas de montaje de Dearborn de finales de la década de 1920. El éxito de la empresa dependía de que cada uno hiciera una cosa de una manera precisa en un momento preciso, con poco o ningún espacio para la creatividad o la innovación. Si bien la mayoría de las empresas no requieren ese nivel de control, no es raro exigir a los empleados que completen procesos que han sido desarrollados exclusivamente por sus gerentes. Cuando esa es la cultura, la retroalimentación generalmente no es bienvenida y no se espera innovación, no un ambiente de empoderamiento.

Pero cuando las empresas empoderan a los empleados, les dan algo de control sobre cómo se realizan las asignaciones, de repente hay una nueva voz para refinar los sistemas y optimizar los resultados, y el enfoque de la administración pasa de supervisar las tareas a definir metas y mantenerse enfocado en los resultados. Estas técnicas, que se utilizan a menudo en el desarrollo y la fabricación de software, permiten que los requisitos y las soluciones del proyecto evolucionen en función de los comentarios de los miembros del equipo. En un entorno tan ágil, la gerencia se asegura de que los equipos tengan los recursos que necesitan para hacer avanzar las cosas, interviniendo solo cuando se encuentran en un punto muerto.

Relacionado: La teoría de la selección natural en acción

Pasos requeridos

En el transcurso de un negocio que cambia a una estructura más empoderada por los empleados, la comunicación es fundamental, incluidos los líderes que comparten con los empleados amplia información sobre los objetivos que persiguen, y esperan que los empleados compartan más comentarios y soliciten más consejos. Esto requiere un mayor nivel de transparencia por parte de los líderes de lo que podrían estar acostumbrados, pero ayudará a darles una mayor conciencia de cómo avanzan los proyectos. Otros pasos de transparencia incluyen la aclaración de roles, la delegación en función de las fortalezas, el establecimiento de sistemas de retroalimentación y el reconocimiento público de los esfuerzos y logros de los empleados.

Cuando el empoderamiento sale mal

Durante mucho tiempo he defendido el empoderamiento de los equipos de trabajo, creyendo que otorgar a las personas responsabilidad y rendición de cuentas simplemente hace que un negocio sea mejor. La mayoría de los equipos pueden utilizarlo y agradecen la confianza que depositas en ellos. En Tenneco Automotive, Inc., donde me desempeñé como presidente y director ejecutivo de marzo de 1999 a julio de 2006, nuestras plantas de fabricación utilizaron un concepto de empoderamiento de los empleados llamado "equipos de trabajo autodirigidos", cuyo objetivo era eliminar a los supervisores y la gerencia y permitir empleados para administrarse a sí mismos.

Relacionado: Por qué el liderazgo de servicio se está convirtiendo en el estilo de liderazgo del futuro

Emocionado por el concepto. Tomé una planta que producía sistemas de escape para Ford en Smithville, Tennessee, y capacité a sus empleados para que fueran autodirigidos. Gastamos dinero con consultores externos para mejorarlo, y todo el proceso tomó aproximadamente dos meses y medio para que todos se capacitaran y los sistemas funcionaran. Al empezar a vivir con él, nos sentimos bastante seguros de que habíamos hecho todo según el libro y habíamos preparado a todos para el éxito ... pero estábamos equivocados. En tres meses, surgieron problemas importantes que resultaron en que perdiéramos nuestra "Bandera Q1", que se entrega a los proveedores que han alcanzado o superado los estándares de calidad del producto establecidos por Ford.

Francamente, la idea resultó ser un desastre. Nuestra calificación de calidad estaba en la basura y nos tomó ocho meses recuperarla. Aunque llegué a lamentar la decisión, me aseguré de no perderme las valiosas lecciones que brindó. En general, descubrí que ser autodirigido no es para todos; Si los empleados simplemente no quieren serlo o no han dedicado mucho tiempo a capacitarse para ser autodirigidos, el éxito no será fácil. También encontré que tal programa requiere supervisión adicional por parte de la gerencia, pero la conclusión fue que, incluso con la capacitación, nuestras expectativas eran demasiado altas y nuestra responsabilidad demasiado baja.

Equilibrio con la responsabilidad

Como aprendí por las malas a través de esa experiencia, el empoderamiento debe equilibrarse con la responsabilidad; a medida que los empleados tienen más poder para controlar cómo trabajan, deben tener más responsabilidad por el resultado. Mirando de nuevo a la era uno de Henry Ford: cuando un Modelo A tenía problemas, lo más probable era que fuera una falla del sistema y no el resultado de una decisión del empleado. Es por eso que estas estructuras son tan populares en los negocios: cuando surgen problemas, son más fáciles de solucionar cuando todo está administrado por el sistema. Pero en una cultura que valora el empoderamiento, los líderes asumen el papel de mentores, a diferencia de los gerentes: ayudan a los empleados a evaluar cómo sus esfuerzos están llevando a la empresa hacia sus objetivos, lo que a su vez promueve la autodirección y las habilidades de autoevaluación.

Relacionado: Si está eligiendo entre cultura y estrategia, está eligiendo mal.

Como ocurre con el empoderamiento, la comunicación es la clave para la rendición de cuentas. Cuando los objetivos se articulan claramente y se brindan comentarios con regularidad, es más fácil evaluar si los empleados tienen la comprensión y los recursos que necesitan para alcanzar sus objetivos. La comunicación abierta y continua también hace que sea más fácil hablar sobre los esfuerzos que no se logran.

Otra habilidad clave para los líderes mientras se esfuerzan por equilibrar el empoderamiento y la responsabilidad es elegir cuándo responder a los problemas solo con atención, en lugar de con soluciones. No es prudente simplemente ignorar un problema, sin duda, pero si está comprometido con la construcción de una cultura de empoderamiento, no podrá resolver todos los problemas. Escuche a su empleado mientras comparte un problema, luego ayúdelo a pensar en sus propias soluciones, asegurándose de que tenga los recursos necesarios. Luego , hágalos responsables de implementar el plan.

El empoderamiento equilibrado con la responsabilidad puede ayudar a casi todos los gerentes, pero es especialmente importante para los empresarios. No limite el éxito de su empresa a la información y la innovación que usted aporta; El empoderamiento de los empleados puede sentirse inicialmente como una pérdida de control, pero cuando se equilibra con la responsabilidad, ayudará a construir una empresa que se beneficie de las fortalezas y pasiones verdaderamente colectivas.