Rusia y la India compiten por llevar, por primera vez en la historia de la humanidad, una sonda al polo sur de la Luna Los dispositivos de ambos países planean alunizar con escasos días de diferencia. Regresar al satélite también es uno de los objetivos de la NASA y ESA.

La Luna, el satélite natural de la Tierra que fue conquistado por el hombre en 1969 para después pasar a ser parte del paisaje, vuelve a despertar el interés de las estaciones espaciales del mundo.

El pasado 10 de agosto una nave rusa despegó desde una base en Vostochny, Siberia, con el objetivo de llegar al polo sur del satélite natural. La idea es que Luna-25, una sonda robótica, alunice en el polo sur de la Luna en donde hay agua congelada.

Está programado que la nave espacial entre en la órbita lunar el 16 de agosto y que la sonda intente su alunizaje el 21 de agosto. De lograrlo, Rusia sería el primer país en alcanzar con éxito la región del satélite en la que hay hielo. Pero no es el único país que busca cumplir la hazaña.

La India tiene ya una nave, el Chandrayaan-3, en la órbita lunar y tiene programado enviar a un rover, llamado Pragyan, a la superficie lunar el 23 de agosto.

Ambas misiones pretenden tomar muestras de hielo para después analizarlas.

Estados Unidos también planea volver a la Luna, pero no en busca de agua. El programa Artemis, una colaboración entre la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), entre otras, cumplió con éxito una misión no tripulada (Artemis I) para orbitar la Luna el año pasado. En 2024 Artemis 2 llevará a cuatro astronautas a orbitar la Luna, entre ellos un hombre de color (Victor Glover) y una mujer (Christina Hammock Koch). En 2025 Artemis 3 llevará a esa misma tripulación al polo sur del satélite. Será la primera vez en más de 50 años que un ser humano visite la Luna.

El programa Artemis tiene como objetivo a largo plazo llevar por primera vez al ser humano a Marte.

Relacionado: El astronauta Chris Hadfield prueba un rover lunar que podría usarse en futuras expediciones a Marte