Agravar la desigualdad para agravar el éxito: Reducir la brecha de riqueza racial Si bien la desigualdad racial sigue siendo un tema complicado, en el fondo está la desigualdad económica, pero ¿qué hacemos al respecto?

Las cifras compiladas por Brookings Institution en 2016 revelaron que el patrimonio neto promedio de una familia blanca ($ 171,000) era diez veces mayor que el de una familia negra ($ 17,150). Se ha escrito mucho sobre las posibles razones, incluida la exclusión histórica de las instituciones de educación superior y las oportunidades de propiedad de vivienda, así como del espíritu empresarial y otros medios de acumular riqueza. El 2020 fue un año de indignación generalizada por la injusticia social, pero también vio una afluencia de energía dedicada a resolverla, incluida la lucha con la complicada historia racial de este país, analizando honestamente por qué las personas de color son tratadas de manera diferente y por qué no. tienen las mismas oportunidades que la mayoría blanca.

Por supuesto, es vital discutir este tema con detenimiento. Creo que el gobierno y las políticas públicas tienen un papel para abordar esta brecha de riqueza racial, incluida una reasignación gradual de recursos de la vigilancia (es decir, el tratamiento de los síntomas) al desarrollo comunitario (es decir, abordar la causa raíz). Sin embargo, es importante mantener una visión realista de la rapidez con la que las políticas públicas, si se promulgan, pueden efectuar cambios. Si bien creo que abogar por un cambio sistémico es una parte esencial de la resolución de problemas, es solo una parte; Mientras tanto, debemos hacer lo que podamos como individuos.

Comprender los componentes de la creación de riqueza

Es importante que las familias que envían a jóvenes al mundo les inculquen un modelo sobre cómo tomar decisiones informadas para la creación de riqueza y que tengan una idea clara de cómo se ve el éxito. Esto significa comprender los componentes clásicos de la riqueza, que tradicionalmente han sido la propiedad de la vivienda, los ahorros y las inversiones y, para algunos, el espíritu empresarial y la propiedad empresarial. Por supuesto, estas cosas no ocurren de la noche a la mañana: ni para los blancos ni para las personas de color. Reconozco que es una petición extremadamente delicada del último grupo ... pedir paciencia, pero es importante reconocer que esa calidad es vital para la creación de riqueza: la mayoría de las personas no alcanzan su máximo potencial de ingresos hasta los 50 y los 55. y los mayores tienen la mayor parte de la riqueza de este país.

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Un hecho aún más frustrante es que la creación de riqueza a menudo no se hace en una sola vida. Estados Unidos está lleno de gente que se "arrancó" de la nada, sí, pero muchos dependían de alguna forma de riqueza de una generación anterior para poder construir. Es probable que un padre con grandes ahorros ayude a su hijo a terminar la universidad con poca o ninguna deuda, y uno que compra una casa también puede transferir ese activo considerable, y así sucesivamente. Para las personas de color, se trata de poner en marcha una bola que muchos estadounidenses blancos han tenido durante generaciones. ¿Pero cómo haces eso?

Aprovechar al máximo la educación

Muchos identifican el acceso a una buena educación (o la falta de ella) como una de las razones de la brecha de riqueza racial y un mayor acceso como un medio para cerrarla. Una licenciatura, por ejemplo, desbloquea un mayor potencial de ingresos, pero los costos de matrícula más altos que nunca y la deuda estudiantil ponen un freno significativo a este potencial de creación de riqueza. Este problema es especialmente difícil para los estudiantes de color: otro signo de la desigualdad agravada es que los estudiantes negros tienen más probabilidades de obtener préstamos estudiantiles, y con más frecuencia luchan por devolverlos, que sus compañeros blancos.

Nuevamente, hay una oportunidad aquí: para reducir la carga de los préstamos estudiantiles a través de políticas públicas, pero mientras tanto, ofrezco una solución pragmática: para garantizar que la educación rinda dividendos, es importante que las familias de color tengan conversaciones serias sobre los objetivos educativos y económicos. . Una estrategia que descubrí en mi trabajo para promover la educación financiera es que los estudiantes de secundaria y universitarios creen un pronóstico financiero y tracen el estilo de vida que desean, incluida una carrera en la que están interesados y sus ganancias esperadas. Enfrentarse a números realistas de esta manera puede conducir a los futuros estudiantes hacia opciones educativas más prácticas: pasar un par de años en un colegio comunitario como alternativa, por ejemplo, o quizás elegir una buena escuela pública en lugar de una universidad privada.

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Invertir en habilidades y conexiones

Casi todos los libros financieros que lee informan que las personas comienzan a ahorrar antes de tiempo para la jubilación. Ese es, por supuesto, un consejo sólido, pero agrego la sugerencia de que los jóvenes esencialmente también "ahorran" conjuntos de habilidades, que ofrecen flexibilidad profesional y mayores oportunidades en el futuro. Las habilidades, como la riqueza, se acumulan con el tiempo, por lo que los jóvenes deben diseñar estrategias para construir (y cómo), así como considerar cómo construir su marca personal y diferenciar las capacidades de manera que puedan generar más ingresos.

La expansión de las redes sociales es otro elemento clave para cerrar la brecha de riqueza racial. Los jóvenes de color deberían abrirse a más personas y llegar a grupos que quizás no hayan considerado normalmente. La expansión de las redes sociales permite a los jóvenes profesionales más ambiciosos, trabajadores y talentosos más oportunidades para encontrarse y participar en oportunidades de inversión de alto rendimiento. Por supuesto, expandir las redes sociales es una vía de doble sentido: no todo depende de las personas de color. Las pequeñas y medianas empresas deben continuar examinando sus prácticas de contratación para asegurarse de que los equipos reflejen más de cerca la diversidad de nuestra sociedad.

También considero vital para las personas de color diseñar estrategias para participar en la propiedad empresarial, ya sea en forma de opciones o acciones para los empleados, construir un negocio desde cero, participar como socio o comprar una empresa existente, todo puede conducir a la generación de riqueza del siguiente nivel.

En el lado de la puesta en marcha, los empresarios de color harían bien en conectarse con capitalistas de riesgo negros, así como con organizaciones privadas como la Fundación Toigo y organizaciones gubernamentales como SCORE. Los emprendedores también pueden colaborar con los departamentos de emprendimiento, ciencias de la computación y economía en colegios y universidades históricamente negros.

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Construyendo riqueza para uno mismo y su comunidad

La conclusión es que no existe una panacea para cerrar la brecha de riqueza racial. No se trata solo de aumentar la propiedad de vivienda, o el acceso a la educación, o el espíritu empresarial y la inversión, y no se trata solo de aumentar los programas sociales. Es todo lo anterior. Se trata de ayudar a las personas a comprender cómo se ha creado la riqueza en el país y trabajar al revés para asegurarse de que tengan la educación y el acceso para que esto suceda.

Durante las próximas décadas, Estados Unidos se enfrentará a una competencia cada vez mayor de las potencias económicas en ascenso. Si no permitimos que todos nuestros ciudadanos participen, estamos cediendo ventajas competitivas, incluida nuestra diversa gama de perspectivas y un sistema económico que se enorgullece de brindar oportunidades a quienes cumplen las reglas y trabajan duro.

Aunque tengo la esperanza de que las políticas públicas ayuden a resolver algunos de los problemas de desigualdad que el mercado no puede, no voy a esperar, y tú tampoco deberías.