Conrad Thompson dirige una exitosa agencia de corretaje hipotecario y un imperio de podcasts a favor de la lucha libre. Los dos no son mutuamente excluyentes. El emprendedor de 40 años habla sobre cómo los fanáticos de la lucha libre llevaron al ajetreo lateral definitivo y por qué todo esto ayuda a los resultados de su negocio familiar de bienes raíces.
Por Kenny Herzog
Este artículo fue traducido de nuestra edición en inglés.
No se deje engañar por la cordialidad sureña de Conrad Thompson: el hombre es todo negocios. Hace dos décadas, el nativo de Alabama de 40 años se aventuró en el sector inmobiliario. En 2006, él y varios parientes abrieron una tienda en 1st Family Mortgage Company en Huntsville, donde Thompson nació y se crió y aún vive con su esposa Megan Fliehr, quien también es hija de la leyenda de la lucha libre Ric Flair. Pero ese hecho por sí solo no explica cómo Thompson terminó coanfitrión y supervisando una serie de podcasts de lucha libre muy populares junto con íconos de círculos cuadrados como Kurt Angle y Arn Anderson.
Hijo de los 80 y la Hulkamanía, Thompson renovó su fandom de la lucha libre a mediados de la época . En 2012, él y algunos amigos ayudaron a financiar un documental sobre la promoción de lucha renegada ECW en la década de 1990 a través de Kickstarter. Poco después, pagaron al provocador Jim Cornette para que hiciera una entrevista sin filtros desde la sala de estar de Thompson. En poco tiempo, Thompson conoció y entabló amistad con Flair, quien invitó a Thompson a su ahora desaparecido podcast . Avance rápido hasta 2016, y Thompson unió fuerzas con el actual ejecutivo de World Wrestling Entertainment, Bruce Prichard, para un programa llamado Something to Wrestle With que inicialmente se transmitió a través de WWE Network.
Hoy, la red de podcasts AdFreeShows de Thompson, basada en Something to Wrestle With , cuenta con siete programas semanales que él copresenta y cura (además de otro contenido original periódico) mientras asiste a 1st Family Mortgage. Ese es el punto, ya que los anuncios de 1st Family se incorporan a los podcasts, y ambos esfuerzos se promueven sinérgicamente en sus sitios web y canales de redes sociales . Dado que AdFreeShows ha acumulado más de dos millones de descargas solo en los EE. UU., Ese es el tipo de negocio de referencia que el boca a boca por sí solo no puede comprar.
En una mañana de otoño reciente, luego de una sesión de grabación nocturna con Prichard y en medio de las tareas diurnas para 1st Family, Thompson habló con nosotros por teléfono desde su oficina de Huntsville sobre usar diferentes sombreros, fusionar pasiones dispares y lo que hace que los podcasts de calidad funcionen.
¿La gente todavía tiene dificultades para entender cómo se superponen sus dos negocios?
Creo que mucha gente probablemente se estaba rascando la cabeza cuando expliqué aquí en la oficina de hipotecas que iba a encontrar una manera de encajar los podcasts de lucha libre en él. Pero durante años promocionamos nuestra compañía hipotecaria a través de publicidad tradicional como la radio, y gastamos sumas bastante considerables para una pequeña empresa: más de cien mil dólares al mes. De repente, me di cuenta: "Espera un minuto. A través de estos podcasts, nuestros comerciales se pueden escuchar en todo el país y no hay dinero de mi bolsillo. Entonces, si tal vez hay más penetración y menos dinero de mi bolsillo, eso es una victoria -victoria." Entonces, en lugar de pedir prestado el bastón de otra persona, como dicen en el negocio de la radio, ahora tenemos nuestros propios bastones y creamos nuestra propia relación con la audiencia. Pero hombre, ha funcionado tremendamente porque la gente hace negocios con quien conoce, le agrada y en quien confía. Mucha gente conoce nuestro negocio gracias al podcast. Está funcionando.
Entonces, ¿no hay ningún punto en el que te sientas obligado a elegir un concierto sobre el otro?
No. Quiero decir, comencé a hacer podcasts para vender hipotecas. Sé que eso no tiene sentido para las personas que se dieron cuenta de mí por primera vez a través del podcast, pero lo vi como una oportunidad publicitaria para llevar mi compañía hipotecaria a todo el país y funcionó. No creo que haya un momento en el que diga que solo quiero hacer hipotecas, porque siempre voy a necesitar hacer publicidad. Y no creo que haya un momento en el que diga que solo quiero hacer podcasts y renunciar a lo que he hecho ahora durante más de 20 años. Hemos construido un buen negocio aquí, y un montón de gente confía en mí, y para mí, van de la mano como mantequilla de maní y mermelada.
Solo para ilustrar su punto, ¿cuánto ha crecido el negocio de 1st Family desde que comenzó a hacer podcasting?
En general, nuestra empresa ha tenido un [crecimiento] del 1.400% en los últimos cinco años, por lo que ha sido fenomenal. No puedo atribuirle todo eso al podcast, pero en lo que respecta a la pieza de podcast de lucha libre, definitivamente ha crecido exponencialmente más allá de lo que habíamos imaginado originalmente.
¿Ha notado alguna similitud entre el flujo y reflujo de las tendencias en el negocio hipotecario y el mundo del podcasting?
Bueno, ciertamente, cuantos más oyentes tengamos en el podcast, más oportunidades tendremos de generar negocios en el lado de las hipotecas, y las cosas se volvieron absolutamente locas durante COVID cuando la gente estaba atrapada en casa. Y creo que escuchaban menos la radio terrestre porque había menos "tiempo de parabrisas", pero todavía estaban trabajando en sus escritorios, por lo que disfrutamos un poco de crecimiento en el lado de los podcasts a través de la pandemia, específicamente con nuestros otros brazos de nuestro negocio, como Patreon.
Pero además de eso, vimos que las tasas [hipotecarias] simplemente bajaron más que nunca. De repente, la gente se da cuenta: "Oye, no tengo que vivir en un edificio alto. Puedo salir de la ciudad y tener un jardín". Cuando la gente empezó a trabajar desde casa y se dio cuenta de que podría haber beneficios fiscales para eso, ya no tuvo que pensar en un viaje loco. Realmente creó muchas oportunidades tanto en el lado del refinanciamiento de nuestro negocio hipotecario como en el lado de la compra.
Así que es un poco extraño porque la mayoría de la gente diría que el negocio de la lucha libre está disfrutando de un resurgimiento, pero cuando miras la fanfarria y los ratings y cosas así, no sé si fue durante la pandemia. Pero estaba en el lado de las hipotecas y, ciertamente, el podcasting ha crecido año tras año. Y creo que la base de fanáticos de la lucha libre, aunque puede estar disminuida de lo que era en su apogeo, es más apasionada ahora. Por lo tanto, puede haber menos fanáticos, pero son fanáticos más leales y están más dispuestos a gastar dinero.
En última instancia, te estás esparciendo bastante. ¿Cuál es su estrategia para afrontar el agotamiento?
He tenido la suerte de tener grandes equipos de apoyo en ambos lados. Tenemos un equipo que me ayuda con la investigación, los gráficos, los videos, la venta de anuncios y el merchandising en el lado de los podcasts. Realmente lo he profundizado hasta donde trazo el curso, pero fuera de eso, todo lo que tengo que ser es talento al aire, y eso se convierte en una función de establecer un horario de grabación.
Somos muy afortunados de que si tengo que estar fuera de la ciudad para viajar, tengo un gran número dos en el que puedo etiquetar a Paul Bromwell [presentador de relleno de AdFreeShows], y él hace un gran trabajo en mi ausencia. . Mientras entreguemos las lecturas de mi anuncio a los anunciantes, todo el mundo parece estar bien. Eso no es algo en lo que trate de apoyarme demasiado, pero cumplí 40 años durante el verano y me tomé una semana libre, y fue fenomenal. Me dio la oportunidad de estar lejos y no sentirme como, "Oh, debería estar allí", porque sabía que Paul me respaldaba. Entonces, esperaría que eso suceda al menos una vez al año en el futuro.
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Muchos propietarios de pequeñas empresas han intentado lanzar podcasts, con resultados mixtos. Los suyos están relacionados sólo tangencialmente con su operación inmobiliaria, pero ¿qué ha aprendido en general sobre el medio y cuándo resuena con el público?
Tengo muchos amigos tanto en el mundo inmobiliario como en el mundo financiero que han probado el podcast, pero creo que su error es que hacen el podcast sobre el negocio. Y, francamente, nadie se preocupa por tu negocio excepto tú, y eso me tomó mucho tiempo darme cuenta, porque sentí que eso era lo que todos querían que hiciera. Pero si solo hiciera un podcast hipotecario, quiero decir, Dios mío, tendría cientos de oyentes, no cientos de miles de oyentes. Estoy seguro de que algunas personas leerán eso y pensarán: "Oye, sería genial si tuviera cientos de oyentes". Bueno, pero ¿y si pudieras tener cientos de miles de oyentes? Lo que tienes que encontrar es algo que te apasione, y en realidad es un disparo de rifle y no un enfoque de escopeta porque, hombre, hablar de la vieja lucha nostálgica de los años 80 y 90 es tan nicho como parece. , pero encontramos una manera de hacer crecer una base de fans ávida.
Y ahora hemos tenido la suerte de que cada vez que produzca un nuevo programa, habrá apoyo allí porque la audiencia ya está familiarizada con nuestro estilo y nuestra forma de hacer las cosas; tenemos un poco de lealtad y algo de capital acumulado. Si puedes crear una audiencia, entonces puedes contarles sobre tu negocio, pero no debería ser, "Lo haré sobre mi negocio y la audiencia vendrá". Todos los que escuchan nuestros podcasts saben que van a tener que sentarse a ver un maldito comercial hipotecario, pero durante los otros 90 minutos, les daremos lo que quieren, que es todo contenido de lucha libre. El desafío para cualquiera que quiera imitar lo que he hecho es este: ¿Cuál es tu lucha libre profesional? ¿Cuál es tu pasión? Cual es tu tema Si lo averigua y luego encuentra una manera de conectar su negocio como parte de ese programa, ahora tiene algo.
