Perdí casi todo en un desastre natural. Así es como me recuperé. Cuando los incendios forestales, los terremotos o los huracanes como Ida dejan devastación, no tiene por qué ser el final, ni para usted ni para sus seres queridos.

Vi arder la casa de mi vecino de al lado en CNN. Ese día estaba en la casa de mi hermano en un suburbio de Chicago, visitando a mi familia para el Día de Acción de Gracias de 2007. No había nada que pudiera hacer. Era razonable esperar que nuestra casa fuera la próxima, si es que aún no se había ido.

Fue.

La ciudad de Malibú publicó nuestra dirección, la suya y otras 20 en unas pocas horas como "Completely Gone". Fue un brutal puñetazo en el estómago. Mi querido padre llevó a toda la familia, incluidos mi hija y yo, a desayunar más tarde esa mañana. Tuve que levantarme de la mesa dos veces para quedarme de pie en el vestíbulo, con grandes sollozos. Hice llamadas desesperadas al cuidador de perros. Revisé el sitio web de Malibu sin descanso. Otro amigo y luego otro perdieron sus hogares.

Ese día, 56 casas, nueve oficinas y el estudio de un escultor talentoso se incendiaron en el segundo de los tres incendios forestales de Malibú esa temporada. Perdí una casa, una oficina ... y un Chihuahua luchador. La gente suele decir: "¿Por qué iba alguien a vivir en una zona de incendio?" Pero esa fue la primera vez que un incendio llegó hasta cualquiera de mis propiedades. Realmente pensé que estábamos a salvo.

Cuando el departamento de bomberos finalmente nos permitió regresar a los restos humeantes de nuestras vidas, la mayoría de mis vecinos caminaban abrazándose unos a otros, tambaleándose por la conmoción. Los reporteros se abalanzaron sobre nosotros como moscas sobre un cadáver. Me habían entrenado en pensamiento positivo, así que sonreí para las cámaras y grité que todo iba a estar bien. Encontré una pizarra que había sobrevivido en mi cobertizo medio quemado, así que escribí en letras grandes: "¡Cada nube tiene un rayo de luz! Vamos a salir de esto." Lo puse contra mi buzón perfectamente ileso para tratar de animar a mis vecinos ... y convencerme a mí mismo.

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Esa primera noche, gastamos $ 1,200 en Target comprando ropa interior, pasta de dientes, champú y algo para usar mañana. Mi hija y yo vivimos en hoteles durante meses. Fue insoportable para ella, una joven adolescente. Había perdido a su mascota, su ropa, sus libros, sus recuerdos de la infancia. Lamenté sus dientes de leche y la obra de arte del jardín de infancia que había saboreado y el anillo de bodas de mi difunta abuela.

La comunidad de Malibú siempre apoya a los que pierden sus hogares. Fue conmovedor sentir el apoyo. Trágicamente, un tercer incendio forestal ocurrió unas semanas después. Los alquileres se hicieron más escasos con cada ataque de la naturaleza, pero de alguna manera logramos conseguir un lugar. Durante meses antes de irme, me sentaba mientras mi hija estaba al otro lado de la calle en la escuela, tratando de recordar a qué me ganaba la vida.

Es posible que las personas que no hayan pasado por un desastre natural colosal o algo comparable a un incendio devastador no sepan lo que es no tener nada en un instante. Siento una oleada de compasión cuando veo las posesiones de las personas arruinadas por el hombre o la naturaleza. Es difícil imaginar lo caro, tedioso y lento que es volver a armar la vida, cepillo de dientes por bombilla por toalla de baño. Es difícil concentrarse en el trabajo cuando las emociones están ligadas a las cosas que se pierden o al oneroso proceso de seguro en el que hay que detallar todo lo que se fue, sin mencionar la necesidad de apoyar a otros también afectados y llorar lo perdido para siempre.

Ni siquiera puedo imaginar cuánto más difícil es para las personas que no tienen seguro o un buen seguro. Hay tantas cosas en las que debes pensar: encontrar comida, ropa y refugio; papeleo; llamadas de simpatía de personas bien intencionadas que hacen que la herida se abra una y otra vez; ocupándose de todas las cosas de la vida normal que hacía antes del desastre, pero ahora sin la comodidad de saber dónde está todo.

Mirando hacia atrás, si tuviera un consejo para alguien que se está recuperando de un desastre mientras trata de administrar su negocio (o incluso simplemente regresar a un trabajo o escuela) sería: Sea más fácil con usted mismo. Especialmente como empresarios, imaginamos que tenemos el mundo bajo nuestro control ... hasta que no lo hacemos. Es una lección desgarradora de humildad. Toma un respiro. Date un abrazo.

Esto es lo que aprendí:

• Acepta toda la ayuda que te ofrecen.
• Delega todo lo que puedas.
• Comparta su historia con cualquiera que quiera escucharla. Algunas personas tienen consejos, otras les darán consuelo, otras tendrán soluciones.
• Tómatelo con más calma. El PTSD es un diagnóstico muy real. Busque ayuda profesional si puede.
• Reconozca las limitaciones y dése tiempo para sanar su negocio y su vida. Tomará al menos tres veces más tiempo de lo que predice.
• Confíe en el proceso y busque lo que pueda aprender de esto.

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El incendio me cambió a mí, a mi hija, a nuestra familia, nuestro estilo de vida, mi patrimonio neto, mi nivel de entusiasmo y la forma en que hago negocios en niveles fundamentales. Por el lado positivo, invertí en la construcción de un equipo virtual, que no solo me liberó de mi ubicación, sino que también me permitió trabajar con excelentes personas y estar listo para superar la pandemia. Reemplacé mi equipo con los modelos más nuevos, lo que resultó ser una ventaja. Dediqué tiempo a perfeccionar mis estrategias de marketing y atracción de clientes. Y lo mejor de todo, aprendí que soy más resistente de lo que jamás había imaginado.

Sería fácil decir: "¡Chúpate, ranúnculo!" y anima a los demás a que se levanten por sí mismos, pero la verdad del viaje es que te cambiará. Si ese cambio es positivo o negativo en su vida, su negocio y su alma, bueno, eso depende de usted.

Wendy Keller es un ser humano que conoce bien la pérdida y el sufrimiento. Esto fue escrito en lo que habría sido el cumpleaños número 32 de su hija Amelia, quien murió con tan solo 18 meses en un accidente automovilístico, junto con su hermano mayor Jeremy, en marzo de 1991. Wendy es una agente literaria, posee una oficina de oradores y consulta a las personas sobre cómo prosperar como autores y / o oradores. Es autora de La guía definitiva para la construcción de plataformas de Entrepreneur Press. Para ponerse en contacto con Wendy para publicaciones, conferencias o solicitudes de medios, visite www.KellerMedia.com .