Cómo un dueño de una panadería de Iowa construyó una franquicia desde cero La fundadora de Scratch Cupcakery, Natalie Brown, ha hecho crecer su negocio con una filosofía de cliente primero (y también un producto excelente).

El escaparate original de Scratch Cupcakery abrió sus puertas en 2010 como parte del histórico distrito de Cedar Falls, Iowa, en el centro de Main Street. El amor de toda la vida y autoproclamado de la fundadora Natalie Brown por hornear y hacer sonreír a la gente ha ayudado a que su negocio crezca exponencialmente desde entonces. Scratch ahora tiene escaparates en cuatro ciudades de Iowa (Cedar Falls, Waterloo, Coralville y West Des Moines) y emplea a más de 150 personas, y tiene presencia en 150 ciudades de Iowa e Illinois con el servicio Scratch Curbside. Como señala su sitio web , "¡Las cosas están evolucionando constantemente aquí y nunca se sabe lo que tenemos bajo la manga!"

Brown's ejemplifica lo que significa ser una emprendedora exitosa de Main Street, razón por la cual hablamos con ella sobre la historia de su negocio y su perspectiva futura.

Cuéntenos sobre los inicios de lo que se convirtió en Scratch Cupcakery.

Cuando me gradué de la escuela secundaria, comencé un negocio de catering en la cocina del sótano de mi casa, pero todavía tenía un trabajo de tiempo completo. Me encontré en una temporada de descontento a principios de 2010 y decidí abrir Scratch en muy poco tiempo. Mi familia está llena de personas que trabajan por cuenta propia y, aunque nunca supe exactamente lo que estaría haciendo, sabía que quería el riesgo y la recompensa de ser dueño de mi propio negocio.

¿Cuáles fueron los primeros y mayores obstáculos para su negocio?

Mi mayor desafío al principio fue que me tomaran en serio como una pequeña empresa. La "locura de las magdalenas" aún no había llegado a Iowa, y mucha gente me dijo que no iba a funcionar. Acepté ese desafío de frente y nunca miré hacia atrás. Ha habido pequeños obstáculos en el camino, pero nada que no hayamos podido superar. Todavía estamos luchando un poco después de nuestro período de cierre por pandemia en 2020, pero encontrar una "nueva normalidad" y pedir a nuestros equipos que vuelvan a comprometerse con el panorama general nos ha ayudado significativamente.

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¿Se encontró cuestionando sus instintos?

Oh, sí, todavía lo hago. Algunos días son absolutamente fantásticos, cuando los detalles encajan, los empleados se sienten confiados y llenos de espíritu de equipo; se cumplen los plazos, los clientes están contentos. Y algunos días son pura basura cuando sentimos que nos estamos desmoronando, nadie se presenta al trabajo, los clientes están frustrados, nuestros equipos están frustrados y nuestros gerentes están exhaustos. Esos son los días de autorreflexión, los días en los que me pregunto si estamos haciendo las cosas correctas y cuidando a nuestra gente de la manera correcta y presionando por los objetivos correctos. Creo que cuestionar las decisiones es una parte saludable tanto del espíritu empresarial como de las pequeñas empresas. De lo contrario, dejas de aprender, y sin aprender, el crecimiento dejará de existir.

¿Cómo ha evolucionado su modelo de negocio a lo largo del tiempo?

Nuestro modelo se ha mantenido relativamente consistente desde 2010 hasta ahora, aunque se esperaba algún cambio a través de nuestro crecimiento. Siempre hemos ofrecido un producto de calidad a bajo precio, pero en los últimos dos años hemos cambiado nuestro enfoque en cómo ese producto se pone en manos de nuestros clientes, desde agregar el servicio de recogida en el lado del automóvil, aumentar las entregas y cambiar nuestro horario. a cómo funcionan nuestros equipos y cómo es nuestro liderazgo. Hemos absorbido una cantidad increíble de aumentos de proveedores en los últimos meses, por lo que, de cara al futuro, nuestros planes pueden cambiar.

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¿Cómo superó en última instancia los primeros estallidos de la pandemia?

El entorno era ideal para que las pequeñas empresas de Iowa crecieran y prosperaran hasta principios de 2020, cuando la pandemia creó una crisis en la industria alimentaria. Scratch no fue una excepción. En marzo de 2020 cerramos temporalmente nuestras tiendas. Dos meses después, reabrimos con menos clientes, menos personal, horario limitado, sin asientos y entregas en la acera. El gobernador Kim Reynolds había emitido proclamas que proporcionaron el marco que permitió a Scratch reanudar sus operaciones, y la Asociación de Restaurantes de Iowa estaba allí para brindar información y mejores prácticas. Sin estos recursos, es posible que Scratch no se haya recuperado.

¿Cómo se ve el futuro para una pequeña empresa como Scratch?

Una de nuestras mayores fortalezas ha sido y seguirá siendo invertir tiempo en construir relaciones con nuestros clientes, conocer a nuestros proveedores y sus desafíos e invertir en nuestros empleados. Estas relaciones nos guiaron a través de la pandemia y serán nuestro futuro . Las buenas relaciones con los clientes no ocurren por casualidad. Es intencional. Tiene un propósito.

Cuando comencé Scratch, mi papá me dijo: "No tienes que ser la persona más inteligente en la sala para tener éxito", y tenía mucha razón. La cultura del scratch siempre se ha centrado más en las personas que en los cupcakes, y esa filosofía nos beneficiará en nuestro futuro.